Diese Designer-Handwerksgeschichte aus Vancouver

Aug 05, 2023

Brent Comber hat vielleicht keinen direkten Weg zu seiner Holzverarbeitungspraxis eingeschlagen, aber seit Beginn seiner kurvenreichen Designkarriere ist seine Heimatlandschaft im pazifischen Nordwesten eine ständige Variable in allem, was er tut.

Vor etwa vier Jahrzehnten begann Combers Karriere in der Gartengestaltung. Nach einigen Jahren in der Branche gründete Comber 1998 sein eigenes Design- und Bauunternehmen mit Sitz in Vancouver, das sich auf kunstvolle Landschaftsgestaltung spezialisierte und hauptsächlich einen Kundenstamm aus Privathaushalten hatte. In dieser Zeit wurden die Grundlagen seiner künstlerischen Sichtweise gelegt, die heute seine Holzmöbel und andere Entwürfe prägen. Inspiriert von der natürlichen Umgebung British Columbias und japanischen Designprinzipien waren Combers Gärten eigenständige, ruhige Kompositionen.

In den ersten Jahren seiner Gartengestaltungspraxis stieß Comber immer wieder auf einen Mangel an Möglichkeiten, diese Außenräume entsprechend seiner ästhetischen Vision einzurichten. „Ich war daran interessiert, private Momente zu schaffen und Anleihen bei fernen Landschaften zu machen“, erzählt er Business of Home. „Ich konnte keine Einrichtungsgegenstände finden, die zu dieser Art von Aussicht passten.“ Er begann, Entwürfe aus Holzbalken zu schnitzen, und nach und nach bekamen diese Stücke einen zusammenhängenden, künstlerischen Geist – obwohl Comber sich nur langsam als etwas anderes bezeichnete. „Ich würde nicht behaupten, ein Künstler zu sein, aber ich habe Kunstformen geschaffen – Stücke aus Holz, Bänke gebaut, die ich in den Gärten aufgestellt habe.“

Comber war schon immer handwerklich begabt, und als er sich die Holzbearbeitungstechniken aneignete, die er für seine wachsende Möbeldesignpraxis benötigte, war ein großer Teil des Prozesses ein Versuch und Irrtum. Sein Gartengeschäft prägte die Einrichtung und umgekehrt. Comber brachte seine Stücke auf Möbelausstellungen in Städten wie San Francisco und New York – in New York wurde eine seiner Bänke vom französischen Industriedesigner Philippe Starck erstanden und war der erste Dominostein, der Comber auf seinem Weg zu einem eigenständigen Möbelgeschäft in den Weg stellte. Was bis dahin nur ein Nebenauftritt war, zeigte das Potenzial, zum Hauptevent zu werden. Und um 2008 herum wurde Combers Gartendesign-Geschäft eingestellt und Kunst und Design konzentrierten sich ausschließlich darauf.

Combers Holzmöbel vermitteln ein rohes, elementares Gefühl, das von der Einfachheit der Form und der Bedeutung des von ihm gewählten Materials herrührt – Altholz aus lokalen Quellen in Vancouver. „Ich würde ihre Klumpen, Brocken und Blöcke kaufen“, sagt er. „Ich liebe es, Holz in dieser Form zu bekommen, weil es mir die Größe [die ich brauche] und auch den Charakter verleiht. Holz von einem Holzplatz ist irgendwie steril und fühlt sich für mich unecht an.“ Comber, geboren und aufgewachsen im pazifischen Nordwesten, schätzt auch die Verbindung zwischen der Umgebung und seiner Materialpalette, da diese eine Geschichte erzählt, die mit seiner eigenen verknüpft ist. „Orte zu schaffen ist für mich sehr wichtig, wenn es um die Arbeit geht“, sagt er. „Das ist es, was mich inspiriert. Indigene Materialien interessieren mich. Nicht, dass ich etwas gegen Teak, Mango oder andere Hölzer aus anderen Ländern hätte. Ich habe einfach keine Verbindung dazu. Ich mag den Geruch und das Gefühl von Holz, auf dem ich als Kind am Strand geklettert bin.“

Einige von Combers Stücken – wie der Daylily-Stuhl oder der Drum-Beistelltisch – heben die natürlichen Risse und Streifen in einem bestimmten Stück Holz hervor; andere, wie die Möbelkollektion Soma, bieten eine ausgefeiltere Auswahl an Stücken, aber selbst dann steht die Schönheit des Holzes im Mittelpunkt. Zusätzlich zu seiner Inneneinrichtung kreiert Comber im künstlerischen Bereich seines Unternehmens immer noch Außen- und Innenskulpturen aus Holz, die jeweils als Reaktion auf die Geschichte, die er vermitteln möchte, und den Charakter des Holzes selbst Gestalt annehmen. Und getreu seinem Ethos des Geschichtenerzählens veröffentlicht Comber keine Möbelkollektionen – er entwirft lieber im Auftrag oder durch die Erstellung eines kleinen Bestands an Designs, die die Grundlage seiner Praxis bilden.

Während eines Großteils seiner Karriere entdeckten Combers Kunden seine Arbeit auf Messen – aber in den letzten Jahren haben ihn immer mehr Menschen online gefunden, durch Mundpropaganda oder durch Connection, eine großformatige skulpturale Lichtinstallation in der Lobby der in Seattle ansässigen Wohnungsagentur Ren. Zusammen mit seinem Team aus neun weiteren Holzarbeitern und Designern arbeitet Comber pro Monat an sechs bis acht Stücken in verschiedenen Maßstäben, meist mit Architekten und Innenarchitekten.

Auch wenn Comber über eine weltweite Kundenliste verfügt, ist das Herzstück von Combers Praxis die Inspiration, die er von dem Ort bezieht, den er schon immer sein Zuhause genannt hat. „Ich betrachte es als Energie, Subtilität und Geografie – die raue, unverarbeitete Schönheit des pazifischen Nordwestens“, sagt er. „Ich sage nicht, dass Parks mich nicht inspirieren, aber ich mag die Orte, an denen Land und Meer aufeinandertreffen, wo man Wettermuster hat, die sich über viele Meilen des Ozeans ansammeln und in die Vegetation und Hänge eindringen. Und das versuche ich in meiner Arbeit einzufangen.“

Wenn Sie mehr über Brent Comber erfahren möchten, besuchen Sie seine Website oder Instagram.

Homepage-Bild: Brent Comber in seinem Studio in Vancouver | Greif