Ye Olde Roundtable: Mitarbeiter von Hustle Belt prognostizieren die MAC-Football-Saison 2023

Sep 15, 2023

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Die Mitarbeiter von Hustle Belt sagen Konferenzmeister, Breakout-Teams, Starspieler und mehr voraus!

Hallo, Hustlers, wir haben es endlich geschafft!

Der 26. August ist der offizielle Start der Saison, wenn Ohio ins sonnige San Diego, Kalifornien, reist, um in Woche 0 im Snapdragon Stadium gegen San Diego State anzutreten, wo es zu einem (lokalen) Mittagswettkampf kommt. Traditionsgemäß haben wir uns versammelt einige unserer gesprächigeren Autoren und stellte ihnen vor der Saison ein paar Fragen.

Hier werden Sie einige bekannte Namen sehen, aber es gibt auch eine neue Stimme in Alexis Baker, die Anfang dieses Monats zu unserem Team stieß! Bitte heißen Sie sie herzlich willkommen, indem Sie ihre Inhalte im Verlauf der Saison lesen und teilen.

Wenn das alles geklärt ist, fangen wir gleich an:

Wer wird das Breakout-Team im MAC für die Saison 2023 sein? Im Gegenteil: Welches bowlberechtigte Team aus dem Jahr 2022 stürzt ab?

Steve Helwick (@s_helwick):Nord-Illinois wird zum MAC West-Wettbewerb zurückkehren. Die Huskies litten letztes Jahr schwer unter dem Verletzungsfieber und mussten den Großteil der Saison auf Quarterback Rocky Lombardi und die gesamte Saison auf Star-Wide-Receiver Trayvon Rudolph verzichten. Nord-Illinois verfügt über zahlreiche All-MAC-Talente sowie Veteranen, die am Meisterschaftslauf 2021 teilgenommen haben. Es gibt mehr als genug Waffen in den Schützengräben und auf den Fertigkeitspositionen, und es ist mit einer Rückkehr zur Bowl-Berechtigung zu rechnen.

Im Gegenteil, denke ichBowling Green rutscht einen Schritt zurück. Während die Falcons den langjährigen Quarterback Matt McDonald verloren haben, gibt es für den Kader 2023 andere Bereiche, die mir Sorgen bereiten, nämlich die Schützengräben. Mehr als die Hälfte der Startoffensivlinie muss ersetzt werden und sie verfügen nicht mehr über die Pass-Rushing-Fähigkeiten von Karl Brooks – die Grundlage für die meisten Defensiverfolge im letzten Jahr. Es gibt immer noch Aspekte, auf die ich großen Wert lege, wie zum Beispiel das Linebacking-Corps, aber ich bin mir nicht sicher, ob es ausreichen wird, um sechs Siege in einem sich verbessernden MAC East zu erzielen.

James Jimenez:Der MAC ist für seine Parität bekannt – sogar berüchtigt –, aber ich sehe ein Team wieBallstaat und frage mich, ob sie einen Vorstoß machen könnten. Die Cardinals waren sicherlich ein Team, das im Jahr 2022 das schlechte Ende von One-Score-Spielen hinnehmen musste; Von ihren sieben Niederlagen waren vier auf einen Touchdown oder weniger zurückzuführen. Sie verlieren Carson Steele, dafür gewinnen sie ihren All-MAC-Back-Kollegen Marquez Cooper, behalten in der Offensive einen Großteil der Offensivlinie vom letzten Jahr und verfügen über eine unterschätzte Verteidigung voller Talente sowohl im hinteren Bereich als auch in der Mitte des Feldes. Wenn sie mehr Umsatzglück haben und lernen, Spiele zu Ende zu bringen, wären die Cardinals gegen die Konkurrenten (Toledo und EMU) stark genug, um es im Jahr 2023 knapp zu machen.

In Bezug auf die Regression lautet die äußerst offensichtliche AntwortBowling Green . Es war schon eine Meisterleistung, es im Jahr 2022 zu schaffen, da die Falcons aufgrund eines langsamen Saisonstarts eine große Siegesserie hinlegen mussten, um teilnahmeberechtigt zu sein, und der Kader für Talente immer weniger erkennbar geworden ist. Es geht hier nicht darum, die Ankunft von Connor Bazelek oder die Rückkehr von Davon Ferguson zu beschimpfen; Es ist einfach schwierig, Siege auf dem Spielplan zu finden, da der MAC East in den letzten Jahren stärker geworden ist.

Alexis Baker (@deergodwhy): Nun, das hängt davon ab, wie Sie „Ausbruch“ definieren. Meinen wir letztes Jahr ein mittelmäßiges bis schlechtes Team, das sich alle Mühe gibt, eine Schüssel zu bauen? Wenn ja, ist das in einer Liga mit einer bestimmten Woche wie der MAC schwer vorherzusagen. Meine persönlichen Tipps sind beidesBallstaat, der es schafft, sich gerade so weit zu verbessern, dass er sich den fünften oder sechsten Bowl-Slot der Konferenz sichern kann, oderZentral-Michigan , der nach einem enttäuschenden Jahr 2022 einen großen Schritt nach vorne macht und im oberen Drittel der Konferenz landet. Im Augenblick? Das Bauchgefühl sagt mir, dass ein Ball State wahrscheinlicher ist.

Und welches Team, das letztes Jahr einen Bowl gemacht hat, schafft es dieses Jahr nicht? Das ist etwas einfacher zu erraten. Ich weiß nicht, ob Bowling Green oder Buffalo den nötigen Schwung aufrechterhalten können, um das Nachsaison-Leder zu räumen. Beide haben eine Menge wichtiger Stücke verloren und es gibt nur Vermutungen darüber, ob sie dieses Jahr zu den Teams gehören können, die die Stücke wieder aufnehmen und dieses Jahr ein Gesamtpaket spielen können. Ich denke, Buffalo wird etwas schlechter sein als Bowling Green, also sage ichBüffel.

Drew Pearson(@DPearson88): Ich magAkron um in dieser Saison einen Sprung zu machen. Damit meine ich nicht, dass sie um den Osten konkurrieren werden, aber ich vertraue darauf, dass Joe Moorehead herausfindet, wie er mit Quarterback DJ Irons und Wide Receiver Alex Adams punkten kann. Wenn man einen ehemaligen Fünf-Sterne-Runningback aus Florida und zwei Defensivtransfers aus Power-Five-Konferenzen hinzunimmt, ist es nicht schwer, zu sehen, wie die Zips aus dem Keller klettern.

Bowling Green gewann letztes Jahr sechs Spiele mit insgesamt 37 Punkten. Nur in einem Spiel ging es um mehr als einen Ballbesitz, und die einzige knappe Niederlage gab es gegen den FCS Eastern Kentucky. Ihr Unterschied von -113 Punkten ist sehr aussagekräftig. Zwei große Niederlagen gab es für UCLA und Mississippi State, was gegen kein MAC-Team schwer zu halten ist, aber sie wurden auch von drei MAC East-Teams geschlagen. Selbst wenn der Punkteunterschied in dieser Saison besser wird, ist es unwahrscheinlich, dass sich ihre Bilanz verbessert.

Keith Gregorski(@keith_gregorski): Ich mache mitNord-Illinois für mein Breakout-Team. NIU schloss letztes Jahr mit 3:9 ab, einschließlich einer Niederlage gegen die Akron Zips mit 44:12, um das Jahr zu beenden, aber ich denke, dass die MAC-Champions von 2021 wieder auf die Beine kommen und die Gesamtsiegzahl von 2022 zumindest verdoppeln können, um sich für den Bowl zu qualifizieren. NIU erhält durch die Verletzung von QB Rocky Lombardi und WR Trayvon Rudolph einen wichtigen Teil seines Passspiels zurück, was einen großen Unterschied machen dürfte.

Ich sehe dieses Jahr nicht viel von Trinkgläsern. Ich weiß nicht, ob Ohio zwei aufeinanderfolgende Saisons mit zehn Siegen verbuchen wird, aber sie sind Titelanwärter. Ich sage, dass Bowling Green nach dem Verlust vieler wichtiger Spieler, darunter QB Matt McDonald und mehrerer wichtiger Verteidiger, die größten Chancen hat, aus der Bowl-Berechtigung auszusteigen.

Welche unter dem Radar stehenden Spieler, ein Offensiv- und ein Defensivspieler, werden Ihrer Meinung nach im Jahr 2023 einen Durchbruch erleben?

Steve:In der Offensive,Joe Wilkins Jr. scheint vor einer Breakout-Kampagne zu stehen. Miami (OH) landete Wilkins im Transferportal von Notre Dame, wo er 11 Pässe für 124 Yards und zwei Touchdowns fing. Und Quarterback Brett Gabbert verliert mit Mac Hippenhammer seinen Top-Receiver, der letztes Jahr die Receiver-Kategorien der RedHawks dominierte. Hippenhammer war wie Wilkins an seiner vorherigen Schule nicht ausreichend ausgelastet, doch Hippenhammer brach schnell aus, als er von Penn State wechselte. Erwarten Sie einen ähnlichen Bogen von Wilkins, der dieses Jahr Miamis Nummer 1 unter den Receivern erobern könnte.

In der Verteidigung wähle ich den Outside Linebacker von Kent StateKhalib Johns . Johns hätte wahrscheinlich eine All-MAC-Auswahl auf dem Konto, wenn er letzte Saison gesund geblieben wäre. Aber in vier Spielen vor einer Verletzung, die die Saison beendete, hinterließ er mit 21 Tackles, sieben Tackles zur Niederlage und vier Sacks einen gewaltigen Eindruck – und diese vier Spiele beinhalteten Begegnungen gegen Washington, Oklahoma und Georgia.

James:Es ist wirklich seltsam, jemanden, der sein Team beim Receiving anführte (850 Yards, neun Touchdowns) und einer der besten Passcatcher des MAC im Jahr 2022 war, als Breakout-Kandidaten zu bezeichnen, aber ich habe das berechtigte GefühlAlex Adams hat in dieser Saison die Chance, sich wirklich zu etablieren. Die Chemie zwischen ihm und DJ Irons war ausgezeichnet und er hat seine Konferenzgegner bei lebendigem Leib aufgefressen, sobald er erst einmal auf die Beine kam. Der ehemalige LSU Tiger ist ein Matchup-Albtraum, da er sowohl bei den umkämpften Fängen als auch bei der Trennung hervorragende Leistungen zeigt, was ihn zu einer echten Gefahr auf der X-Position macht. Wenn er seine Leistungen von 2023 wiederholen oder übertreffen kann, wird er auf dem Radar der NFL sein.

Was die Verteidigung angeht, bin ich etwas neugierig auf den Transfer der Junioren im fünften JahrDa'Raun McKinney . Der ehemalige South Dakota Coyote kommt in Mt. Pleasant an, um einen Cornerback-Raum zu ergänzen, der mit talentierten, aber jungen Mitwirkenden gefüllt ist. Er könnte eine dringend benötigte hochrangige Präsenz im Raum sein und auch als Außen- oder Unterpaketecke einen guten Beitrag leisten. Der 1,70 Meter große und 90 Kilogramm schwere gebürtige River Rogue aus Michigan war einer der sichersten Tackler der Coyotes in seiner Amtszeit und belegte im Jahr 2022 mit 43 Tackles, vier Pass-Breakups und einer Interception in neun Einsätzen (sieben Starts) den siebten Platz Er ist der kleinste Cornerback, aber er ist auch ein sicherer und harter Schlagmann, was CMU ein Element verleihen könnte, das letzte Saison nicht im Kader stand.

Alexis:Ich magAlex Kasee , der neue Neuling-Kicker für Ohio. Da Spezialteams in der Entwicklung des amerikanischen Regelsports in eine seltsame Phase eintreten, ist es unglaublich wichtig, einen guten, beständigen Offensivspezialisten zu haben, insbesondere für ein so talentiertes und vielversprechendes Team wie die Bobcats. Ich prognostiziere höchstens einen XP-Fehlschlag und eine Erfolgsquote von mindestens 85 Prozent bei Field Goals innerhalb von 45 Yards. Backup-Option, wenn Kasee ​​die Startposition nicht bekommt:Brett Gabbert . Ich habe keine Ahnung, wie unauffällig ein Quarterback im fünften Jahr sein kann, der auf der All-MAC-Liste gelandet ist und einen Conference-Titel gewonnen hat, aber bei einer Conference, die von Toledo, Ohio und sogar Eastern Michigan angeführt wird, kann Gabbert der Ausschlag geben Faktor für die Überlebensfähigkeit Miamis in diesem Jahr im Paritätskrieg.

Auf der defensiven Seite des Balls behalte ich Kent State im AugeKhalib Johns , externer Linebacker. Beim Power-Five-Angriff der Golden Flashes im vergangenen Jahr erzielte er eine vielversprechende statistische Leistung, erlitt jedoch am Ende der Saison eine Verletzung; Ich denke, er könnte ein seltener Lichtblick in der Mannschaft von Kent State sein, die um ihren Verbleib in der Konferenzklasse kämpfen wird.

Drew:Ich werde hier ein bisschen wie ein Homer sein und sagenGalloway-Nadeln aus West-Michigan wird eine großartige Saison haben. Er war in der vergangenen Saison bei einem schrecklichen Passangriff die zweitbeste Empfangsoption hinter Corey Crooms. Crooms ist weg und die neue Offensive wird wahrscheinlich darauf ausgerichtet sein, den Ball schnell zu den Außenempfängern zu bringen. Ein Transfer-Quarterback mit zwei Saisons als Starter im Gepäck sollte in der Lage sein, den Ball zuverlässig zu verteilen, und Galloway wird davon profitieren.

Zur Verteidigung,Corey Suttle war ein Rotationsspieler für Miami in der Verteidigungslinie und schaffte dennoch sechs Sacks. Er scheint ein Pass-Rush-Spezialist zu sein, dürfte aber im Jahr 2023 häufiger auf dem Feld zu sehen sein, was seine Sacks und Tackles für Verluste in die Höhe treiben dürfte. Er kam in allen 13 Spielen für die RedHawks zum Einsatz, startete aber nur in vier. Er ist bereit, riesige Sackzahlen aufzustellen, wenn er die Schnappschüsse bekommt.

Keith: Offensiv mag ich Tight EndHarold Fannin Jr. von Bowling Green, um ein Durchbruchstyp zu sein. Als absoluter Neuling im letzten Jahr war Fannin Jr. eine Bedrohung für die Red Zone, wenn es um Rushing und Receiving ging, und da Christian Sims, All-MAC-Spieler der zweiten Mannschaft, eine UDFA-Chance bei den LA Rams wahrnehmen will, ist Fannin Jr. bereit, sich einige Sims zu schnappen ' produktive Produktion.

Defensiv sage ich, dass die Ohio Bobcats für Sicherheit sorgenWalter Reynolds , der für die Saison 2023 von Holy Cross wechselte. Reynolds war mit 43 Einsätzen auf FCS-Niveau äußerst produktiv und erfahren und verfügt über gute Chancen, in der Verteidigung für Furore zu sorgen, wo er viele Gelegenheiten haben wird, zu glänzen.

Für welche Cheftrainer steht 2023 am meisten auf dem Spiel? Sehen Sie außerdem, dass Trainer 2021 Gefahr laufen, von einem anderen Programm, à la Lance Leipold, abgeworben zu werden?

Steve:Das letzte Jahr fühlte sich für mich wie ein entscheidendes Jahr anSchotte Löffler . Bowling Green hat endlich seine sechsjährige Bowl-Dürre überwunden, was für Loeffler eine Notwendigkeit war, seine fünfte Saison zu sehen. Dennoch schlossen die Falcons mit 6-7 unter .500 ab, und nun sollte die Mission in Bowling Green darin bestehen, mit einer Siegesbilanz in die Bowl-Saison zurückzukehren – eine Leistung, die seit 2015 nicht mehr erreicht wurde.

Der College-Football wird es nicht zulassenChris Creighton Komm immer damit durch. Unglücklicherweise für Ost-Michigan wird Creightons Erfolg bald anerkannt – wahrscheinlich von einem Programm im Big-Ten-Land, da er drei seiner letzten vier Spiele gegen diese Konferenz gewonnen hat. Außerdem ist er für den einzigen regulären Saisonsieg von MAC über Pac-12 in der Geschichte verantwortlich, nachdem er im vergangenen September Arizona State besiegte. Der letzte Herbst war Creightons bisher beste Arbeit mit einer 9-4-Saison und dem ersten Bowl-Sieg des Programms seit 35 Jahren. Ost-Michigan war vor seiner Ankunft nur ein Fußabtreter, und es ist schwer vorstellbar, dass er in Ypsilanti weiterhin die Grenzen seiner Möglichkeiten ausreizt, bevor ein Big-Ten-Scheck kommt.

James:Der einzige Trainer, der ernsthaft auf dem heißen Stuhl sitzt, istSchotte Löffler . Die meisten anderen Trainer im MAC haben entweder kürzlich Vertragsverlängerungen unterzeichnet oder gerade erst ihre Amtszeit begonnen, was die Liste erheblich einschränkt. Seit er das Programm übernommen hat, konnten seine Teams keine Siegesbilanz vorweisen, und andere Teams in der Division waren der Ansicht, dass ihre Mitbewerber in dieser Zeit BGSU überholt haben. Wenn man dann noch die Einstellung von Derek van de Merwe als Sportdirektor im Jahr 2022 hinzunimmt, ist dieser Sitz heiß begehrt.

Wir sprechen von einem Mann, der jedes Jahr bestohlen werden könnte, und das passiert fast nie, weil sich die Einstellungspraktiken in den letzten fünf Saisons auf der Power-Five-Ebene stark verändert haben. (Sean Lewis war die Ausnahme, die die Regel bestätigte, als er in dieser Nebensaison für eine Degradierung nach Colorado aufbrach.) Ich weiß, die meisten würden hier Chris Creighton sagen, aber ich denke, er ist bei EMU, bis sie dort seine Statue bauen. Ich denke, der Cheftrainer von MiamiChuck Martinkönnte einen ernsthaften Blick auf Northwestern werfen, wenn sein Team in dieser Saison sein Potenzial ausschöpft, aber wie Creighton könnte er genauso zufrieden damit sein, dabei zu bleiben.

Alexis: Nun, ich beantworte zuerst die zweite Frage, da es etwas einfacher ist. Wenn Toledo oder Ohio dieses Jahr mehr als 10 Spiele gewinnen, könnten ihre Trainer Opfer von Wilderei werden. Wenn eines der beiden Teams an einem großen Bowl-Spiel teilnimmt, erhöhen sich diese Chancen, und wenn eines der beiden Teams an einem New Year's Six Bowl teilnimmt, sind sie praktisch garantiert. Die Frage ist nun: Gefällt es den Teams?Jason CandleoderTim Albin mehr? Den Hochschulen könnte Candles Erfahrung gefallen. Ähnlich wie sein Startquarterback könnte Albin für die Canadian Football League attraktiv sein, da er beide Rourke-Brüder trainiert und unter CFLer Jim Burrow gedient hat. Aber es geht vor allem darum, wie erfolgreich ihre Programme in diesem Jahr sind und vor allem darum, wie sich ihre Stars weiterentwickeln.

Was die erste Frage angeht: Nun, die unteren Mitglieder der Konferenzprogramme haben alle relativ neue oder ganz neue Trainer, die nach einer grausamen Kampagne wahrscheinlich nicht entlassen werden. Kent State und Western Michigan haben beide neue Trainer, die in schwierige Situationen geraten. Es fällt mir schwer, mir vorzustellen, dass Trainer gefeuert werden, es sei denn, Buffalo, Ball State oder Bowling Green machen dieses Jahr einfach nur Mist, so schlimm, dass sie das Gefühl haben, einen Neustart durchführen zu müssen. Wenn also ihre Jobs nicht auf dem Spiel stehen ... hm. Ich würde sagen, das geht immer nochJoe Moorhead, um zu zeigen, dass er ein Programm, das in den letzten vier Spielzeiten zwischen 5 und 37 stand, aufgreifen und zumindest etwas daraus machen kann.

Drew:Wenn Toledo tut, was es tun sollte, und den MAC gewinnt,Jason Candle scheint bestrebt zu sein, daraus Kapital zu schlagen. Es gab Gerüchte, dass er der Spitzenkandidat für die Position des Offensivkoordinators in Miami (FL) in der Nebensaison sei, blieb aber letztlich in Toledo. Er scheint bereit zu sein, das Karussell zu spielen, und ein weiteres MAC-Meisterschaftsjahr könnte ihm den Job verschaffen, den er sich wünscht.

Schotte Löffler würde sich mit einer weiteren Bowl-Saison in Bowling Green sehr helfen. Wie ich bereits erwähnt habe, könnte sich das Team verbessern, aber keine bessere Bilanz vorweisen. Die Falcons dominierten fünf von sechs Niederlagen und erkämpften sich sechs Siege. Wenn sie nicht besser werden und die Punkteverteilung gleichmäßiger wird, könnte die Bilanz in Loefflers fünfter Saison ziemlich hässlich aussehen.

Keith:Thomas Hängematte Wahrscheinlich steht am meisten auf dem Spiel, auch wenn er 2021 eine Vertragsverlängerung unterschrieben hat. Der führende Huskie führte das Team zwar zu einem MAC-Titel, aber drei seiner vier Saisons waren von der Verliererseite und die Gesamtbilanz seit seiner Ankunft liegt bei 17-27. Außerdem haben sie eine 3-9-Saison hinter sich und zwei aufeinanderfolgende Saisonniederlagen wären brutal. Doch wie gesagt, ich denke, die Huskies erholen sich von einem Jahr 2022, das alles andere als tiefgreifend war, wieder zum Bowling.

Ich sehe keine guten Kandidaten für die Wilderei, die beste Wahl wäre BuffaloMaurice Linguist , der als Trainer unter 40 Jahren ein aufstrebender Name sein könnte, wenn die Bulls den Osten gewinnen können oder sonst ein großes Jahr haben. Die Cheftrainer der für 2023 antretenden Schulen wie Ohio, Miami, Toledo und EMU scheinen zufrieden zu sein, wo sie sind, und die meisten anderen Schulen sehen möglicherweise keinen ausreichenden Sprung in der Rangliste 2023, um abgeworben zu werden.

Der entscheidende Sieg von Miami (OH) über Northwestern verlängerte die Serie des MAC von 16 aufeinanderfolgenden Saisons mit einem Sieg über die Big Ten (mit Ausnahme des durch die Pandemie verkürzten Spielplans 2020). Läuft diese Serie auf 17, und wenn ja, welches MAC-Team besiegt einen Big-Ten-Gegner?

Steve:Googelt nach „Fußballplan für den Nordwesten“.

Nun, dieses Jahr wird es ohne die Wildcats etwas anspruchsvoller, die derzeit aufgrund eines unerwarteten Trainerwechsels außerhalb der Saison in Aufruhr geraten. Ich habe bereits im Juni über dieses Thema geschrieben und beschriftetToledos Spiel in Woche 1 in Illinois ist die beste Wahl dieser Saison . Die Fighting Illini verlieren drei Star-Defensive Backs, die in den ersten drei Runden des NFL Draft ausgewählt wurden, sowie das Arbeitstier Running Back Chase Brown. Ich bin absolut 50:50, was dieses Spiel angeht, aber angesichts von Toledos All-MAC-lastiger Sekundarstufe denke ich, dass Dequan Finn und die Offensive genug tun können, um aus einem Kampf mit geringer Punktzahl als Sieger hervorzugehen. Um die Frage zu beantworten: Ja, der Streak reicht bis 17.

James:Das ist zugegebenermaßen eine Art Homerun-Wahl, aber es fühlt sich so anMichigan State ist ein wenig anfälligvs. CMU im Jahr 2023. Central Michigan war in der Lage, defensiv gegen Penn State die Fassung zu bewahren, was zum Teil auf das gute Sekundärspiel im letzten Jahr zurückzuführen ist, was die Nittany Lions dazu zwang, sich auf den Lauf zu verlassen. Ein solcher Fluss funktionierte an diesem Tag für PSU, aber MSU ist vor Ort weniger sicher. Die Spartans belegten in der NCAA den 111. Platz in der Rushing-Offensive und hatten einen Fußgängerpassangriff (58.), der in dieser Saisonpause mehrere ihrer größten Stärken verlor. Natürlich bräuchte die CMU in diesem Szenario eine sehr junge und unerfahrene Offensive, um fehlerfrei zu spielen, aber wenn Donte Kent und die Bande die Außenseite und die tiefe Mitte festhalten können, muss sich die MSU auf ein weniger erfolgreiches Laufspiel verlassen Es ist großartig, zu versuchen, einen Sieg zu erringen. Das kann zu seltsamen Situationen führen und man weiß nie, was passieren könnte, wenn man es ausnutzt.

Alexis:Toledo kann Illinois erobern . Es ist eine grausame Wendung des Schicksals, dass Iowa gegen West-Michigan antritt und Indiana gegen Akron spielen muss, denn in einer gerechten Welt sind das vertretbare Spiele; Iowa benötigt lediglich eine Offensive des 21. Jahrhunderts, um sie zu besiegen, und Indiana geriet letztes Jahr in Schießereien mit Idaho und Western Kentucky. Darüber hinaus ist die Liste der Big 10 dieses Jahr brutal.

Drew:Mo Linguist hat großartige Arbeit geleistet, um die Buffalo-Identität zu wahren und die Bulls zu einem konkurrenzfähigen MAC-Team zu machen.Buffalo hat eine Chance gegen Wisconsin in der ersten Woche. Wisconsin hat einen neuen Trainer und eine Offensive, die den Badgers sehr fremd sein wird. Phil Longo beabsichtigt, in Camp Randall eine Luftangriffsoffensive durchzuführen, und Buffalo könnte in seinem ersten Spiel von einem unausgereiften Spiel profitieren.

Keith: Ja, mindestens ein Sieg. Eastern Michigan hat sich im letzten halben Jahrzehnt gut gegen die Big Ten durchgesetzt und könnte Minnesota schlagen. Bei all den WMU-Spielern, die nach 2022 zu den Golden Gophers gewechselt sind, könnte es sich für EMU so anfühlen, als stünden die Broncos dieses Jahr zweimal auf dem Spielplan.

Davon abgesehen gefällt es mirToledo über Illinoisweil ich denke, dass die Rockets eher bereit sind, durchzustarten, als ein Team aus Illinois, das einen neuen Quarterback und Secondary einbringt.

Wer wird Ihrer Meinung nach die Auszeichnungen MAC Offensive Player of the Year und Defensive Player of the Year gewinnen?

Steve:Der MAC-Offensivspieler des Jahres wird ein wiederholter Gewinner sein.Kurtis Rourke war letzte Saison unbestreitbar großartig. Er erfüllte das Effizienz-Kästchen und absolvierte 69,1 Prozent der Pässe bei einem Touchdown-zu-Interception-Verhältnis von 25 zu 4. Er überprüfte auch die Brisanz, da mehr als die Hälfte seiner Spiele mehr als 300 Yards beinhalteten, mit gemischten Masterclasses über 537 Yards und 427 Yards. Und er ist ein guter Läufer. Sein Kreuzbandriss im letzten November könnte zu Unsicherheiten führen, aber insgesamt vertraue ich darauf, dass Rourke diese dominante Form als Senior behalten wird.

Für den MAC-Defensivspieler des Jahres nehme ich anShaun Dolac . Der Linebacker von Buffalo führte letzte Saison alle FBS-Spieler in Solo-Tackles mit 97 Tackles an und belegte landesweit den zweiten Platz mit 147 Tackles. Hinzu kommen 13,5 Tackles für Niederlagen, 4,5 Sacks, sieben Pass-Deflections und drei Forced Fumbles – alles in seiner ersten Saison als Starter. Die Bulls müssen 120 produktive Tackles ersetzen, nachdem sie in dieser Nebensaison Linebacker James Patterson verloren haben, und ich erwarte, dass Dolac die volle Kontrolle über diese Verteidigung übernimmt und wöchentlich monströse Zahlen erzielt.

James:Um es jemand anderem zu sagenKurtis Rourke Hier müsste ich meinen Sportjournalistenausweis abgeben. Das Einzige, was Kurtis zum jetzigen Zeitpunkt zurückhalten könnte, ist die langsamer als erwartete Genesung von einem Kreuzbandriss im November, aber das scheint noch kein Problem zu sein, da er voraussichtlich in Woche 0 starten wird . Rourkes Kombination aus kluger Beinarbeit beim Scramble und einem Raketenarm macht ihn immer dann gefährlich, wenn er den Ball hält – was er bei jedem Angriffsspiel tut.

Defensiv habe ich eine Schwäche für den Cornerback von ToledoQuinyon Mitchell . Der 1,80 Meter große und 196 Pfund schwere Floridian hatte im Jahr 2022 eine echte Breakout-Saison und beendete das Jahr mit 41 Stopps, darunter 3,5 Tackles-for-Loss, fünf Interceptions und 20 Pass-Breakups, die in der Liga führend sind. Mit insgesamt 25 verteidigten Pässen führte er die NCAA an, und sein unglaubliches Timing rettete Toledo mehr als einmal die Haut. Mitchell stieß in der Nebensaison auf großes Interesse seitens der Power-Five-Teams, wobei seine NIL-Bewertung im dreistelligen Bereich lag, aber er entschied sich, für seine letzte Saison zu bleiben. Ich muss diese Art von Engagement respektieren.Shaun Dolacist wahrscheinlich der wahrscheinliche Favorit, aber wenn Mitchell seine Leistung von 2022 wiederholen kann, könnte er der erste Defensive Back seit 2000 sein, der die Auszeichnung gewinnt.

Alexis:Es istKurtis Rourke Für OPOY ist es eine Niederlage. Der Passspieler aus Ohio hat das Potenzial, an seine Versprechen vom letzten Jahr anzuknüpfen, wenn die Genesung nach der Kreuzbandverletzung reibungslos verläuft. CFL-Fans haben ihn bereits im Auge behalten. Der jüngere Bruder von Nathan Rourke ist in der Tat eine vielversprechende Aussicht, besonders wenn seine Obergrenze höher ist als die seines Bruders. In einer Liga, in der alle zwei Jahre dieselben drei oder vier Spieler herumgereicht werden, wird dringend frisches Blut benötigt, und Nathans Abgang nach Jacksonville hat viele Fans nördlich der Grenze verärgert. Wenn Kurtis auftaucht, hat er nicht nur einen MAC OPOY auf seinem Konto, sondern auch eine vielversprechende Karriere im Profifußball vor sich, wobei mehrere Fangemeinden bereits für ihn kämpfen, bevor er dieses Jahr auch nur eine einzige Niederlage hinnehmen musste.

Für DPOY gehen wir weiterMarcus Fuqua . Ich liebe diesen Kerl. Er belegte im Jahr 2022 den ersten Platz in der FBS für Interceptions und hatte zum Mittagessen einen ganzen Picknickkorb voller schöner Statistiken. Ich denke, dass er im Jahr 2023 darauf aufbauen wird. Er wird der X-Faktor sein, um die Verteidigung von Buffalo in diesem Jahr zusammenzuhalten und ganz aus dem MAC-Keller herauszuhalten, was besseren Teams Kopfschmerzen bereiten wird, wie er es letzte Saison getan hat. Wird er ernsthaftes NFL-Interesse bekommen? Unsicher, Tendenz unwahrscheinlich, aber das liegt mehr an der G5-Steuer als an allem, was er nicht getan hat. Er wird aber bestimmt Interesse von irgendjemandem bekommen. Er hat zu viel Talent, um einfach komplett durchs Raster zu gehen.

Drew:Es muss seinKurtis Rourke . Er führte den MAC im Jahr 2022 in Bezug auf Yards, Touchdowns, Yards pro Versuch und Abschlussquote an. Ohio wird in dieser Saison oft den Ball in seine Hände legen und er verfügt über eine ganze Reihe von Spielmachern, mit denen er zusammenarbeiten kann. Die Offensive von Ohio wird eine starke Kraft im MAC sein und alles beginnt mit Rourke.

Die Verteidigung gefällt mirDallas Gant von Toledo, um sich von einem sehr aktiven Volumen-Tackler zu einer Kraft im Rückfeld zu entwickeln. Er schaffte durchschnittlich mehr als acht Tackles pro Spiel und hatte 5,5 Tackles mit Verlust. Der Linebacker wird ein führender Anführer der Rockets-Verteidigung sein und wie einer spielen.

Keith:Offensiv muss ich mich für Ohio entscheidenKurtis Rourkezum ersten Mal wiederholen, seit NIUs QB Jordan Lynch 2012 und 2013 die Hardware mit nach Hause nahm. Rourke, auch der amtierende MAC-MVP, scheint sich jedes Jahr zu verbessern und ist von einer Offensivlinie umgeben, die vier von fünf Startern zurückbringt, und über eine ausgeprägte Offensivfähigkeit Positionsgruppe.

Historisch gesehen spüren die Defensive Backs in der Defensive die Liebe hier nicht, da der letzte Sieg einer DB im Jahr 2000 durch Dwight Smith von Akron erzielt wurde und er in diesem Jahr zehn Interceptions brauchte, um dies zu schaffen. Wenn man sich also die ersten Sieben anschaut, die Kräfte, die wie Elektro-Sack-Nummern sind, und Ohios DE Vonnie Watkins, könnte er dieses Jahr einiges auf die Reihe kriegen, aber ich würde sagen, Buffalos Alleskönner-LinebackerShaun Dolacdenn er wird eine weitere atemberaubende Statistikkampagne haben, wie er es letztes Jahr getan hat.

Das MAC Championship Game findet am ersten Dezemberwochenende im Ford Field statt. Welche Teams treffen in Detroit aufeinander und wer gewinnt die Conference-Krone?

Steve:Miami (OH) über Toledo . Regel Nr. 1, die ich aus meinen ersten sieben MAC-Saisons gelernt habe: Wählen Sie niemals den Champion des letzten Jahres aus, um ihn zu wiederholen. Seit 2011 und 2012 in Nord-Illinois hat in Detroit niemand mehr Titel in Folge gewonnen, und bei dieser Konferenz herrscht auf jährlicher Basis zu viel Parität, auch wenn ich Toledos zurückkehrendes Talent liebe. Die Rockets sollten mit Stars wie Dallas Gant als Linebacker und Quinyon Mitchell als Cornerback über die beste Verteidigung der Konferenz verfügen, aber ich denke, Miami (OH) ist im Großen und Ganzen ein super ausgeglichener Kader.

Brett Gabbert ist aufgrund eines verletzungsgeplagten Jahres 2022 unter dem Radar geflogen und verfügt über eine Veteranenlinie, ein vielseitiges Running Back-Corps und einige interessante Transfers beim Receiver. Miami brachte auch viele Figuren aus einer auf Platz 35 liegenden Verteidigung zurück, und diese Abgerundetheit wird zu seiner ersten MAC-Meisterschaft seit 2019 führen.

James:Ich werde im Zickzack machen, wenn andere hier zackig sind, und sagenOst-Michigan tritt gegen Ohio an im MAC-Titelspiel. Ich weiß, das ist viel Grün und Weiß, aber hör mir zu. EMU verblüffte ein Team des US-Bundesstaates Arizona, indem es seinen Cheftrainer entließ, hatte einen großartigen Start in die frühe Saison und wurde Co-Champion des Westens. Sie standen den Rockets die ganze Saison über praktisch auf Augenhöhe gegenüber und gerieten gegen Toledo erst in den letzten Minuten ins Wanken. Wenn das Spiel anders endet, könnten wir über den amtierenden MAC-Champion Eastern sprechen. Sie geben das meiste von dem zurück, was dafür gesorgt hat, dass einige der besten Spezialteams des MAC spielen und sich wohl auch bei QB verbessert haben; zähle sie nicht aus.

Was Ohio betrifft: Wenn man den amtierenden OPOY hat, kann alles passieren. Dieses Team besteht jedoch nicht nur aus Kurtis Rourke. Sieh Bangura kehrt nach einer bahnbrechenden Kampagne im Jahr 2022 zurück, um das Backfield zu stabilisieren, während die zweite Ebene der Bobcats-Verteidigung einige der besten Linebacker und Defensive Backs der Konferenz zurückbringt. Ohio hat im Jahr 2022 bewiesen, dass es ein ausgeglichenes und diszipliniertes Team ist, das mit fast jedem, dem es gegenübersteht, gut mithalten kann, und es ist gefährlich, gegen es anzutreten.

Alexis:Toledo-Ohio, und Toledo nimmt es.

Drew: Generell bin ich der Meinung, dass der MAC hinsichtlich seines Talentniveaus zu homogen ist, als dass vor Beginn der Saison irgendetwas ausgemacht werden könnte. ImmernochOhio Bobcats und die Toledo Rockets haben einfach zu viele kleine Vorteile auf ganzer Linie, um sie nicht auszuwählen. Es kann sofort komisch werden, aber ich mag die Kreide. Ich hoffe, dass dies das Jahr ist, in dem beide Teams gesund zum Meisterschaftsspiel kommen und wir in Detroit ein spannendes Spiel erleben. Ohio war in der jüngeren Geschichte zu oft die Brautjungfer und dieses Jahr ist das Jahr, in dem die Serie durchbrochen wird.

Keith:Obwohl es im Jahr 2023 legitime Konkurrenten wie EMU, Miami und Buffalo gibt, sehe ich ein Rückspiel aus dem letzten Jahr.Ohio gegen Toledo , wobei die Bobcats dieses Spiel gewannen. Ohio und Toledo geben vieles von dem zurück, was sie letztes Jahr zu Anwärtern gemacht hat, aber die Rückkehr des MAC MVP QB Rourke im Titelrückkampf verschafft Ohio den Vorteil.

Der MAC hat seit 2020 zu keinem Zeitpunkt der Saison einen Absturz eines Teams in der Rangliste erlebt. Landet ein MAC-Team im Jahr 2023 in der AP-Umfrage oder der College-Football-Playoff-Rangliste?

Steve:NEIN . Die Konferenz weist viel zu viel Parität auf. Beispielsweise hat der MAC seit 2017 in Toledo keinen Konferenzsieger mit zweistelligen Siegen mehr aufgestellt. Die Saison 2020, in der Ball State und Buffalo beide in der letzten AP-Umfrage endeten, war eine Anomalie, da Konferenzen wie die SEC und die Big Ten ausschließlich reine Konferenzpläne spielten und der MAC von diesen Nicht-Konferenz-Matches abgeschirmt war.

Toledo hat die besten Chancen, wenn es Illinois in Woche 1 besiegt, da sich der Zeitplan für die Rockets nach diesem Duell gut entwickelt. Ohio, das einzige MAC-Team, das letztes Jahr 10 Siege erringen konnte, hat in San Diego State, Florida Atlantic und Iowa State mehrere anständige, aber schlagbare Gegner außerhalb der Konferenz. Wenn die Bobcats das klären und mit 6:0, 7:0 beginnen können, vielleicht. Aber das ist ein großes Wenn.

James:Wie ich fast jedes Jahr sage,NEIN . Und wie ich jedes Jahr sage, egal ob fair oder nicht, der MAC genießt unter AP- oder CFP-Meinungsforschern keinen guten Ruf, daher wird es für jedes Team der Konferenz ein mühsamer Weg sein, Aufmerksamkeit zu erregen, selbst für ein gutes.

Toledo hat in der Vorsaison-Umfrage zwar vier Stimmen erhalten, ist also technisch gesehen auf dem Radar, aber sobald sie ein Spiel verlieren, wird das irrelevant. Allerdings... wenn sie es nicht tun, fällt der Zeitplan ziemlich günstig aus, sodass sie einen Lauf im Bereich von 15 bis 25 schaffen könnten. Das Gleiche gilt für den Konferenzpartner Ohio, wenn er zu Beginn der Saison einen heißen Lauf hinlegen kann.

Alexis:Toledo und Ohio könnten . Die Frage ist, ob die Meinungsforscher so freundlich sind, dass Toledo nicht im Konferenzplan ist, um sie höher einzustufen als die Schwergewichte der Gruppe der Fünf im Jahr 2023 wie UTSA, Boise State und Tulane. Aber wenn es den Rockets gut geht, könnten wir dort einen Platz unter den ersten 15 in Aussicht stellen. Wenn Kurtis Rourke sein Versprechen im Jahr 2022 einlöst, könnte auch Ohio einen Durchbruch schaffen, und ihr Zeitplan außerhalb der Konferenz ist etwas Meinungsforscher-freundlicher (Iowa State, San Diego State, Florida Atlantic, Long Island). Ich erwarte, dass Ost-Michigan zumindest Stimmen bekommt, aber Toledo und Ohio sind die besten Kandidaten der Konferenz für ein großes Bowl-Spiel im Jahr 2023.

Drew: Es gibt zwei Szenarien, um ein MAC-Team in die Rangliste zu bringen. Ohio hat in der Nullwoche eine starke Verteidigung aus San Diego State und Iowa State mag aufgrund einiger Probleme mit der Spielerdisziplin ein Durcheinander sein, aber sie sind ein P5-Kader. Der Zeitplan ist schwach, was ihnen hilft, mit einer guten Bilanz zu starten, aber auch den Durchbruch in die Rangliste erschwert. Toledo muss in der ersten Woche über den Big-Ten-Liebling Illinois von 2022 hinwegkommen und dann weitermachen. Ich glaube nicht, dass eine der beiden Mannschaften lange genug ungeschlagen bleiben wird, um dies zu ermöglichen. Also leiderNEIN.

Keith:ich sageToledo hat die beste Chance die Top 25 zu knacken, wenn sie Illinois schlagen können, denn der Rest des Spielplans für den Saisonstart spielt sich so ab, dass ein 6:0- oder 7:0-Start möglich ist, und da die Rockets die Saison nicht allzu weit außerhalb der Top 25 beginnen , diese Siegesserie würde wahrscheinlich reichen. Ich denke, dass ein Top-25-Auftritt in Ohio weniger wahrscheinlich ist als in Toledo, aber es könnte passieren. Sollte dies der Fall sein, gehe ich davon aus, dass die Bobcat-Saison zu Ende sein wird, da es in der Nicht-Konferenz etwa drei Pflichtspiele gibt, die alles andere als sicher sind.