Ski, Lieder und Schüsse bei einem norwegischen Sportfestival der Extraklasse

Jul 18, 2023

Der Holmenkollen feiert Langlauf und andere Wintersportarten in einer Nation, die sie verehrt. Sogar die Konkurrenten geben zu, dass der Spaß ansteckend ist.

Die riesige Party am Frognerseteren kann kaum von der Osloer Polizei, privaten Sicherheitskräften und umherziehenden Teams von Freiwilligen des Roten Kreuzes eingedämmt werden.Quelle...

Unterstützt durch

Von Nathaniel Herz

Fotografien von David B. Torch

OSLO – Zwei Tage vor den diesjährigen Holmenkollen-Langlaufrennen hielt Espen Garder seine Remote-Meetings in einem beheizten Zelt im Wald ab. Pausen gab es nur zum Mittagessen und zum Aufladen der Batterie in einem Restaurant oben auf dem Hügel.

Der 53-jährige Garder war früh angekommen, um sich einen Platz zu sichern, nicht nur für sich selbst, sondern auch für das Dutzend Pfadfinder, die er anführt. Sie würden das Wochenende mit ihm verbringen und wollten unbedingt bei den Minustemperaturen entlang der fünf Meilen langen Rennstrecke schlafen.

Tausende weitere Fans, nicht weniger aufgeregt, würden Tagesausflüge mit der Osloer U-Bahn unternehmen, um das Skigebiet Holmenkollen für eines der unwahrscheinlichsten Wintersportfestivals der Welt zu füllen, gekrönt von einem Wochenende voller Jubel, Alkohol und Langlaufwahn, das in Norwegen ist so etwas wie eine Religion.

Um sich das Ausmaß und die Atmosphäre des Festivals vorzustellen, stellen Sie sich den skandinavischen Super Bowl in Kombination mit dem New York City Marathon vor: städtischer Wettbewerb auf olympischem Niveau mit Zuschauern in Wollpullovern und Hosenträgern, an Lagerfeuern, an denen Hotdogs gegrillt werden, und genug Bier und Alkohol für eine kleine Armee.

Andrew Musgrave, ein britischer Langläufer, der in Norwegen lebt und trainiert, beschrieb es so: „Es ist, als ob ein Haufen Wikinger rausgeht und im Wald zerschmettert wird und ein paar Leute anfeuert, die auf Brettern herumtreiben.“

Zwei 50-Kilometer-Skimarathons – einer für Männer und in diesem Jahr erstmals einer für Frauen – bilden das Herzstück des 10-tägigen Festivals, zu dem auch Biathlon- und Skisprungwettkämpfe sowie ein Staffellauf für jüngere Sportler gehören. Außerhalb der Seile gibt es für alle anderen etwas: eine riesige Party am Wegesrand für College-Studenten und Absolventen; ein Familienbereich für ruhigeres Campen; eine Loge für die königliche Familie; und für Fans, die sich auf sportliche Leistung konzentrieren, eine Tribüne im Skistadion am Holmenkollen.

Im Kern sind die Langlaufveranstaltungen eine Feier norwegischer Werte: harte Arbeit, Beharrlichkeit und Tradition, so Thor Gotaas, ein Folklorist, dessen 22 Bücher über den Skisport ihn zu einer kleinen norwegischen Berühmtheit gemacht haben.

„Es spiegelt den Geist der Menschen wider, die in diesem Land überlebt haben“, sagte Gotaas in einem Interview in seinem Haus in Oslo, zwei gemütliche Stunden, die nur dadurch unterbrochen wurden, dass er gelegentlich frische Holzscheite in das prasselnde Feuer seines Holzofens legte. Ein 50-Kilometer-Rennen – etwas mehr als 31 Meilen – erfordert mehr als nur technische Fähigkeiten, sagte er. „Man muss stur sein.“

Während viele der Holmenkollen-Traditionen erhalten geblieben sind und die Gewinner immer noch eine Audienz beim norwegischen König bekommen, sind die heutigen Veranstaltungen kaum noch an die ersten Skirennen der Region zu erinnern, die 1892 begannen und für deren Absolvierung die Teilnehmer bis zu fünfeinhalb Stunden brauchten.

Viele der ersten Teilnehmer waren Waldläufer, die zum Zug nach Oslo manchmal eine weitere Strecke auf Skiern zurücklegen mussten, als die rund 30 Meilen, die sie nach ihrer Ankunft zurücklegen mussten. Auch die Elite-Rennfahrer sahen damals anders aus; Selbst wenn die Uhr tickte, blieben einige stehen, um Steaks zu essen und sich mit einer Mischung aus Kaffee und Alkohol zu erholen, sagte Gotaas.

Mittlerweile können Sportler die 50-Kilometer-Distanz in weniger als zwei Stunden zurücklegen. Sie übernachten in einem Luxushotel neben den Wanderwegen mit Blick auf Oslo. Und sie sind Vollzeit-Rennfahrer, mit Drogentestern, die im Ziel Blut- und Urinproben sammeln, und Werbeverträgen, die ihre Gesichter auf Werbetafeln an der nächsten U-Bahn-Station platzieren.

Viele hielten die jüngste Änderung am Holmenkollen für überfällig: Dieses Jahr war es das erste, in dem Frauen die gesamte 50-Kilometer-Distanz absolvierten, statt der 19 Meilen oder 30 Kilometer, die sie jahrzehntelang gefahren waren.

Die erweiterte Damenveranstaltung fand inmitten einer breiteren Debatte über die Angleichung der Distanzen im Skilanglauf statt, wo Männer bei einigen Olympia- und Weltmeisterschaftsveranstaltungen immer noch doppelt so weit zurücklegen wie Frauen. Der Diskurs hat ein überraschendes Maß an Widerstand unter europäischen Skifahrerinnen offenbart, von denen einige sagten, sie befürchten, dass das Publikum abschaltet, wenn ihre Rennen zu lange dauern. Andere Top-Konkurrenten freuten sich über die Extrameilen. Beim Debütrennen belegten die Norwegerinnen Ragnhild Gloersen Haga und Astrid Oyre Slind die ersten beiden Plätze.

Slind, eine Distanzspezialistin, absolvierte ihr drittes Langstreckenrennen in etwas mehr als einer Woche. Nach einem 30-Kilometer-Wettkampf in Slowenien am vergangenen Samstag war sie in das Flugzeug eines Sponsors nach Schweden gesprungen, hatte drei Stunden geschlafen und war dort bei einem 55-Meilen-Rennen Fünfte von mehr als 2.000 Frauen geworden.

„Das ist keine große Sache“, sagte sie. „Ich bin irgendwie daran gewöhnt.“

Die Amerikanerin Jessie Diggins, dreimalige Olympiamedaillengewinnerin, belegte den dritten Platz, nachdem sie die Hälfte des Rennens mit Muskelkrämpfen zu kämpfen hatte. Sie war Teil einer Gemeinschaft US-amerikanischer Athleten und Trainer, die eine Kampagne zur Angleichung der Distanzen in Oslo und anderswo auf der internationalen Rennstrecke leitete.

„Stellen Sie sich vor, wir müssten nicht in einem Krankenwagen abtransportiert werden“, sagte Diggins am Sonntag, ihr Sarkasmus so dick wie der Schnee.

Der 31-jährige Diggins hat sich in Norwegen zu einem Favoriten entwickelt, wo die Zuschauer stolz auf ihre Begeisterung für das internationale Feld sind – mit Ausnahme vielleicht ihrer Rivalen aus Schweden. Ein norwegischer Fanclub hat Diggins bei Veranstaltungen sogar ein Ständchen mit einem personalisierten Lied gebracht. (Der Liedtext lautet: „Sie sieht aus, als wäre sie ein Teenager; sie ist besser als die Königin.“)

„Man muss betrunken sein, wenn man das Lied singt“, sagte Diggins, eine Anerkennung dafür, wie sehr Alkohol zu einem festen Bestandteil der norwegischen Ski-Fangemeinde geworden ist.

„Norweger reden nicht miteinander, es sei denn, sie trinken“, sagte Espen Antonsen, 32, der am Wochenende mit ein paar Freunden entlang des Weges kampierte.

Ein Jahr am Holmenkollen, sagte Antonsen, habe er mit dem Vater eines Olympiamedaillengewinners getrunken und dabei einen fotografischen Beweis vorgelegt.

„Er war betrunken und ich war betrunken“, sagte Antonsen. „Und es hat wirklich Spaß gemacht.“

Die Nähe zu Sportlern und ihren Familien macht auch den Charme des Holmenkollens aus. Fans können an bestimmten Stellen über die Rennstrecke gehen, aus gut hörbarer Entfernung Beleidigungen gegen Schweden schleudern und Sportlern, die hinter dem Tempo der Führenden zurückbleiben, Würstchen, Waffeln und Getränke über den Zaun reichen.

„Ich hatte am Holmenkollen viele schlechte Rennen, bei denen ich hinten lag“, sagte Musgrave. „Also habe ich meinen Anteil an Bier und Shots getrunken.“ Am Samstag überquerte er die Ziellinie auf dem 11. Platz, vermutlich ohne Waffeln und Aquavit, einen skandinavischen Likör.

Am lautesten und ausgelassensten ist das Festival am Frognerseteren, wo die Schleife an ihrem vom Stadion am weitesten entfernten Punkt die Spitze eines Hügels erreicht. Tausende Fans, die meisten zum Feiern da und viele von ihnen in den Zwanzigern, füllen pünktlich zum Start um 10 Uhr morgens den Wald, schaufeln ihre eigenen Sitzplätze frei und verwandeln die Strecke in einen Lärmtunnel.

Für norwegische Athleten macht diese Atmosphäre den Sieg am Holmenkollen zu einem Erfolg, der mit einer olympischen Medaille mithalten kann. Bevor 2011 die Weltmeisterschaft am Austragungsort stattfand, trainierte der norwegische Star Petter Northug Jr. jahrelang speziell für das 50-Kilometer-Rennen. Als er es schließlich gewann, merkte er, dass es ihm an Zielstrebigkeit mangelte.

„An manchen Tagen bin ich nicht aufgestanden, weil ich den 50-km-Lauf in Oslo gewonnen hatte“, sagte Northug in einem Interview. „Was gab es mehr zu gewinnen?“

Die zweistündigen Rennen am Holmenkollen, die landesweit im Fernsehen übertragen werden, erfreuen sich in Norwegen anhaltender Beliebtheit, auch wenn die Organisatoren sagen, dass sie nun mit anderen Veranstaltungen in der Stadt und auf Netflix um die Aufmerksamkeit sowohl der Fans als auch der nächsten Generation von Rennfahrern konkurrieren.

Die größte Bedrohung für die Veranstaltung könnte eher Norwegens Dominanz im Skilanglauf sein. Beim Männerrennen am Samstag belegten die Norweger die ersten zehn Plätze im Endergebnis. Sportler und Trainer auf internationaler Ebene sagen seit langem, dass mehr Nationen um das Podium konkurrieren müssen, um das Interesse und die Einnahmen aus Fernsehrechten außerhalb Skandinaviens aufrechtzuerhalten, die den Sport unterstützen.

„Wir sind wirklich gut im Skilanglauf“, sagte Martin Johnsrud Sundby, ein norwegischer Olympiateilnehmer und späterer Kommentator, nach den dominierenden Leistungen seines Landes bei den Weltmeisterschaften in diesem Monat. „Aber es ist nicht gut, im Langlauf gut zu sein, wenn niemand sonst gut ist.“

Ereignisse wie die am Holmenkollen bescheren dem norwegischen System neue Stars. Während das Feiern am Frognerseteren die meiste Aufmerksamkeit auf sich zieht, sind an anderen Stellen der Strecke unter den Camping- und Anfeuerungsteilnehmern auch Kinder vertreten, die dann süchtig werden.

„Ich rede jeden Tag darüber“, sagte William Rannekleiv Kjendlie, 12, der dieses Jahr mit seinem Vater im Familiengebiet campte, in einem Zelt, das mit einem Holzofen und Tierhäuten ausgestattet war.

Iver Tildheim Andersen, ein 22-jähriges norwegisches Phänomen, das am Samstag Vierter wurde, sagte, die Anwesenheit der großen Menschenmenge bei Northugs Sieg im Jahr 2011 habe ihn davon überzeugt, einem Skiclub beizutreten und mit dem Training zu beginnen.

„Ich habe einfach nur gechillt, Hot Dogs gegessen und Spaß gehabt“, sagte Andersen. „Ich dachte: ‚Vielleicht kann ich eines Tages am Holmenkollen Rennen fahren und das Gleiche erleben.‘“

Werbung