10 wichtige Wendepunkte in der politischen Entwicklung Colorados

Oct 08, 2023

Diese Aktenfotos zeigen Colorado-Politiker an Wendepunkten im Bundesstaat seit 2003. Im Uhrzeigersinn von oben links: Gouverneur Bill Ritter und US-Senator Michael Bennet feiern Bennets Wahl für eine volle Amtszeit im Jahr 2010; Der Bürgermeisterkandidat von Denver, John Hickenlooper, tritt 2003 im Wahlkampf an; Der US-Abgeordnete Cory Gardner erklärt, dass er für die Nominierung der Republikaner im US-Senat 2014 kandidiert; und der Sprecher des Repräsentantenhauses, Frank McNulty, R-Highlands Ranch, spricht während einer Sondersitzung der Legislaturperiode im Jahr 2012.

Wenn Sie wie viele aufmerksame Beobachter der sich entwickelnden politischen Landschaft Colorados sind, haben Sie sich in letzter Zeit wahrscheinlich einige Zeit damit verbracht, sich eine brennende Frage zu stellen: Wie sind wir hierher gekommen?

In den letzten 20 Jahren hat sich die politische Verfassung Colorados völlig auf den Kopf gestellt und ist von einem konservativ geprägten Staat, in dem die Republikaner fast alle landesweiten Ämter und Mehrheiten in beiden Kammern der Legislative innehaben, zu einem nahezu exakten Spiegelbild in diesem Jahr geworden, in dem die Demokraten ihren Sieg feiern Dritter landesweiter Sweep in Folge.

Historiker diskutieren darüber, ob Ereignisse in erster Linie von breiten gesellschaftlichen Strömungen bestimmt werden oder ob es eine Anhäufung von Entscheidungen einzelner Personen ist, die die Lage in die eine oder andere Richtung lenken.

Unter der Annahme, dass es sich zumindest um einiges von beidem handelt, haben wir uns entschieden, einen Blick auf Beispiele von Letzterem zu werfen, und zwar in Schlüsselmomenten, in denen die Dinge in beide Richtungen hätten ausgehen können.

Es gibt keinen Mangel an Analysen, die sich auf weitreichende Kräfte konzentrieren, die außerhalb der direkten Kontrolle eines einzelnen Politikers liegen – die Wirtschaftslage, die globalen Energiemärkte, parteipolitische Tendenzen und sogar daraus resultierende Wahlergebnisse, wie etwa die Entscheidung der Wähler, Freizeitmarihuana zu legalisieren oder unabhängigen Wählern die Stimmabgabe zu ermöglichen in Vorwahlen – all das hat die politische Landschaft des Staates geprägt.

Aber es ist auch unbestreitbar, dass Kandidaten, die Kampagnen, die sie durchführen – und hier und da sogar ein bisschen Glück – ebenfalls einen starken Einfluss haben.

Betrachten Sie es als eine „aus Mangel an einem Nagel“-Version der jüngsten politischen Geschichte des Staates.

Hier ist ein Blick auf 10 Wendepunkte, die sich über die letzten zwei Jahrzehnte in Colorado erstreckten und von denen jeder nachhallte und den Staat und seine Politik an die aktuelle Situation anpasste.

Auf diesem Aktenfoto macht der Brauhausbesitzer John Hickenlooper während eines Wahlkampfstopps in der Innenstadt von Denver am 5. Mai 2003 deutlich, wie er Stimmen für seine Kandidatur für das Bürgermeisteramt von Denver bei den Parlamentswahlen am 6. Mai sammelt. Umfragen zeigten, dass Hickenlooper der Spitzenkandidat der sieben Kandidaten war, die sich um den Posten bewarben, den Wellington Webb in den letzten 12 Jahren innehatte.

Schuld daran ist ein Schneesturm.

Als sich die Wähler in Denver darauf vorbereiteten, den ersten neuen Bürgermeister der Stadt seit einem Dutzend Jahren zu wählen, nutzte einer der sieben Kandidaten, die darauf hofften, den befristeten Bürgermeister Wellington Webb zu ersetzen, eine Chance, und sie zahlte sich in Hülle und Fülle aus.

Der Brauhausgründer John Hickenlooper, damals der längste aller Longshots, erreichte im Februar in Umfragen nur 4 % – weit hinter den Spitzenreitern Don Mares, dem Stadtprüfer und dem ehemaligen Polizeichef Ari Zavaras –, als der Kandidat seine Strategen überstimmte und den größten Teil des Geldes versenkte Schon früh hatte er begonnen, mit zwei unterhaltsamen Fernsehwerbespots auf Sendung zu gehen, die seinen Status als Außenseiter mit Sinn für Humor unter Beweis stellten.

Es stellte sich heraus, dass sein Timing zufällig war. Nur wenige Tage nach der Ausstrahlung der Werbung, Mitte März, als die drohende Irak-Invasion die Zuschauer an ihre Fernsehgeräte fesselte, wütete ein historischer dreitägiger Schneesturm und begrub Denver unter einer fast 81 cm hohen Schneedecke.

Hickenlooper probierte Anzüge an, um „mehr bürgermeisterlich auszusehen“ und versorgte in seinen Anzeigen die Parkautomaten in der Innenstadt. Er war der einzige Kandidat auf Sendung, während die Wähler sich zusammenkauerten, um den Krieg und das Wetter auf dem Bildschirm zu verfolgen.

Als sich die Stadt zurückzog, war Denver von dem schrulligen dunklen Pferd entzückt, das bald das Feld anführte, einen Sieg errang und eine politische Karriere startete, die zwei Amtszeiten als Gouverneur, eine kurze Präsidentschaftskandidatur und die Wahl in den USA im letzten Jahr umfasste Senat.

Auf diesem Aktenfoto bringt die Senatorin des US-Bundesstaates Colorado, Joan FitzGerald, D-Golden, während der Debatte über einen Gesetzentwurf zur Neuverteilung der Kongresssitze des Bundesstaates, um sie für republikanische Kandidaten günstiger zu machen, am 7. Mai 2003, während die Gesetzgeber versuchen, das zu beenden, Stellung Sitzung bis Mitternacht.

In den letzten Tagen der Sitzungsperiode 2003 brachten republikanische Gesetzgeber das Kapitol durch einen mutigen, spaltenden Versuch, Mitte des Jahrzehnts günstigere Kongressbezirke neu zu bestimmen, in Aufruhr.

Der als „Midnight Gerrymander“ verspottete Schritt sollte einen Umverteilungsplan ersetzen, der zwei Jahre zuvor von einem Richter nach dem von der GOP geführten Repräsentantenhaus und dem Senat – der zum ersten Mal seit Jahrzehnten eine Amtszeit lang kontrolliert worden war – von einem Richter verhängt worden war Demokraten konnten sich nicht auf Karten einigen.

Nachdem die Republikaner bei den Wahlen 2002 die Kontrolle über beide Kammern zurückerlangt hatten, setzten die republikanischen Gesetzgeber einen Gesetzentwurf durch, der den Demokraten nur noch zwei gewinnbare Sitze – mit Sitz in Denver und Boulder – in den sieben Kongressbezirken des Staates beschert hätte.

Angeregt durch den Berater des Weißen Hauses, Karl Rove, verabschiedeten republikanische Führer, darunter der Mehrheitsführer im Senat, John Andrews, und der damalige Staatsabgeordnete Doug Lamborn das Gesetz schließlich kurz vor Mitternacht, als die Sitzungsperiode endete, nach Tagen der Erbitterung und anhaltenden Filibustern der Demokraten.

Der republikanische Gouverneur Bill Owens unterzeichnete den Gesetzentwurf umgehend trotz der Einwände von Generalstaatsanwalt Ken Salazar, dem einzigen Demokraten, der ein landesweites Amt innehat. Salazar bezeichnete den Plan als verfassungswidrig und weigerte sich, die daraus resultierende Klage der Demokraten zu verteidigen, die den Plan schließlich aufhob, nachdem sie bis zum Obersten Gerichtshof gegangen war.

Die Eskapade wäre möglicherweise als eine besonders parteiische Fußnote in die politische Geschichte Colorados eingegangen, wenn sie nicht die Entschlossenheit einer kleinen Gruppe demokratischer Strategen und Geldgeber hervorgerufen hätte, die ihre Ressourcen gebündelt und bei den nächsten Wahlen den Republikanern den Spieß umgedreht hätten.

Es gab viele motivierende Faktoren, aber die Colorado-Autoren Adam Schrager und Rob Witwer bezeichnen in ihrem 2010 erschienenen Buch „The Blueprint: How“ die Schlägerei um die Bezirksumverteilung als Wendepunkt für den ursprünglichen Organisator Al Yates, den scheidenden Präsidenten der Colorado State University Die Demokraten haben Colorado gewonnen (und warum sich Republikaner überall darum kümmern sollten).“

Yates und andere, darunter Rechtsanwalt Ted Trimpa, brachten die wohlhabenden Spender Pat Stryker, Tim Gill, Jared Polis und Rutt Bridges – später den Spitznamen „Viererbande“ – an den Tisch und entwickelten dabei die Organisationsstrategie, die letztendlich den Ausschlag für das politische Gleichgewicht in der Organisation gab Zustand.

Auf diesem Aktenfoto winkt Präsident George Bush (links) zusammen mit US-Senator Ben Nighthorse Campbell, einem Republikaner aus Colorado, als sie nach ihrer Ankunft am Denver International Airport am 11. August 2003 aus der Air Force One steigen. Bush war in Denver an einer Spendenaktion in einem Luftfahrtmuseum teilzunehmen.

Zu Beginn des Wahljahres 2004 schien US-Senator Ben Campbell bereit zu sein, eine dritte Amtszeit anzutreten. 1992 als Demokrat gewählt, wechselte der Juwelier aus Ignacio und ehemalige Abgeordnete des Bundesstaates einige Jahre später die Partei und gewann problemlos die Wiederwahl als Republikaner.

Der einzige amerikanische Ureinwohner im Senat, Campbell, ein Stammeshäuptling der Northern Cheyenne, verblüffte den Staat, als er nur wenige Wochen vor den Bezirksversammlungen ankündigte, dass er unter Berufung auf Gesundheitsbedenken nicht erneut kandidieren werde, was die Politiker beider Parteien in Unruhe versetzte.

Campbell sagte, er habe seine Pläne nach einer erfolgreichen Behandlung von Prostatakrebs ein Jahr zuvor und kürzlichen Krankenhausbesuchen wegen Brustschmerzen, die sich als Sodbrennen herausstellten, neu überdacht, obwohl sich Kritiker fragten, ob ein schwelender Schmiergeldskandal, an dem seine Mitarbeiter beteiligt waren, zu seiner Entscheidung beigetragen haben könnte.

Prominente Demokraten, darunter der US-Abgeordnete Mark Udall und Webb, der frühere Bürgermeister von Denver, hatten das Rennen zuvor abgelehnt, so dass Rutt Bridges, der wohlhabende Spender und Gründer einer progressiven Denkfabrik, der einzige demokratische Kandidat war.

Nach der überraschenden Ankündigung des Amtsinhabers erklärte Udall jedoch, er kandidiere, doch dann machten sowohl er als auch Bridges Platz für Ken Salazar, den Generalstaatsanwalt, der auf der Ranch im San Luis Valley aufgewachsen war, die seit Generationen im Besitz seiner Familie war. Salazar besiegte den progressiven Herausforderer Mike Miles in den Vorwahlen der Demokraten.

Der Republikaner Pete Coors, ein wohlhabender Erbe der von seinem Urgroßvater gegründeten Brauerei mit Sitz in Golden, gewann die GOP-Vorwahl gegen den ehemaligen US-Repräsentanten Bob Schaffer.

Obwohl der republikanische Präsident George W. Bush Colorado bei den Wahlen 2004 gewann, war es bei der Abstimmung anders.

Ken Salazar setzte sich nicht nur knapp gegen Coors durch und eroberte Campbells Sitz im US-Senat, sondern sein Bruder, der Abgeordnete John Salazar, gewann auch die Wahl für den offenen Sitz im 3. Kongressbezirk, der seit Campbells Übergabe an ihn ein Dutzend Jahre lang in republikanischer Hand gewesen war für den Senat kandidieren.

In der überraschendsten Wendung gewannen die Demokraten jedoch zum ersten Mal seit den frühen 1960er-Jahren Mehrheiten in beiden Kammern der Generalversammlung, angetrieben durch die koordinierten Bemühungen von Bridges und den anderen Mitgliedern der Viererbande.

Auf diesem Aktenfoto startet der republikanische US-Abgeordnete Bob Beauprez seine Kampagne für das Amt des Gouverneurs von Colorado am 17. Januar 2006 auf einer Pressekonferenz im Kapitol in Denver. Beauprez versprach, Probleme wie illegale Einwanderer, Wasserspeicherung und Bildung anzugehen.

Nachdem er sich 2002 im engsten Kongresswahlkampf des Landes im neuen 7. Kongressbezirk des Staates durchgesetzt hatte, überstand der republikanische US-Abgeordnete Bob Beauprez die Überraschungen der Demokraten im Jahr 2004 problemlos und gewann eine zweite Amtszeit als Vertreter des nahezu gleichmäßig verteilten Bezirks.

Beauprez, Bankier, Molkereibesitzer und ehemaliger GOP-Vorsitzender des Bundesstaates, entschied sich – auf Drängen des befristeten Gouverneurs Bill Owens und anderer prominenter Republikaner – dafür, für den freien Gouverneurssitz zu kandidieren, anstatt den freien Sitz in Bushs zweiter Halbzeit zu verteidigen.

Beauprez gewann die Nominierung nach einer härter als erwarteten Vorwahl gegen Marc Holtzman, einen ehemaligen Präsidenten der University of Denver, der Beauprez während einer Debatte über die Vergangenheit der beiden Republikaner, die die Bill of Rights des Steuerzahlers unterstützten, mit dem klebrigen Spitznamen „Bob in beide Richtungen“ versehen hatte .

Nach einer Reihe von Pannen und Stolpersteinen, die den Wahlkampf von Beauprez erschwerten, gewann der demokratische Kandidat Bill Ritter, ein ehemaliger Bezirksstaatsanwalt von Denver, im November zweistellig. Die Demokraten behielten auch ihre Mehrheiten in der Legislative, was darauf hindeutet, dass der vorherige Zyklus kein Zufall war.

Unterdessen vertauschte Rechtsanwalt Ed Perlmutter, ein ehemaliger Abgeordneter des Bundesstaates, in der 7. CD den Vorstadtsitz, gewann die erste seiner acht Amtszeiten und verhalf den Demokraten zur Mehrheit im US-Repräsentantenhaus.

Beauprez kandidierte 2014 erneut für das Amt des Gouverneurs und gewann die Nominierung, verlor jedoch die Parlamentswahlen gegen Hickenlooper, der für eine zweite Amtszeit wiedergewählt wurde.

Auf diesem Aktenfoto spricht der pensionierte Air Force-Generalmajor Bentley Rayburn während der republikanischen Kongressdebatte gegen den amtierenden US-Repräsentanten Doug Lamborn in der Centennial Hall am 16. Juni 2014. Es war das dritte Mal, dass Rayburn in einer Vorwahl für den 5. Kongress gegen Lamborn antrat Kreissitz.

Die beiden Republikaner aus Colorado Springs, die Doug Lamborn bei den GOP-Vorwahlen im 5. Kongressbezirk des vorherigen Zyklus hinterherhinkten, hatten vor der Wahl 2008 eine Einigung erzielt.

Anstatt zu riskieren, die Stimmen zu spalten, um Lamborn von dem sicheren Sitz der Republikaner zu verdrängen, unterzeichneten der ehemalige Geschäftsführer der Handelskammer und Mitarbeiter des Kongresses, Jeff Crank, und der pensionierte Generalmajor der Luftwaffe, Bentley Rayburn, einen Pakt, wonach sie eine Umfrage durchführen würden Der Kandidat, der gegenüber dem Amtsinhaber schlechter abgeschnitten hatte, schied aus und unterstützte den anderen.

Lamborn, ein ehemaliger Gesetzgeber des Bundesstaates, hatte den Sitz 2006 mit nur 27 % der Stimmen in einer erbitterten Vorwahl mit sechs Stimmen gewonnen, bei der Crank und Rayburn jeweils den zweiten und dritten Platz belegten, was darauf hindeutet, dass viele Republikaner des Bezirks offen waren jemand anderen zu wählen.

Und das haben mehrere Umfragen herausgefunden, darunter eine Ende Mai von den Kampagnen der Herausforderer in Auftrag gegebene Umfrage, die ergab, dass Lamborn an der Spitze liegt, während Crank zweistellig vor Rayburn liegt.

Rayburn beschloss jedoch, sich nicht zurückzuziehen. Wie vorhergesagt, teilten Lamborns zwei Gegner die Abstimmung gegen den Amtsinhaber und schickten den Republikaner mit einer Mehrheit nach DC zurück.

In seiner neunten Amtszeit stand Lamborn fast jedes Mal, wenn er zur Wiederwahl kandidierte, vor großen Herausforderungen – einschließlich eines knappen direkten Rückkampfs mit Rayburn im Jahr 2014 –, schaffte es aber bis auf ein einziges Mal, die absolute Mehrheit zu gewinnen.

Trotz dieser Bilanz haftet dem ranghöchsten Republikaner in der Kongressdelegation des Staates weiterhin der unverdiente Ruf an, ein Kandidat zu sein, der nur dadurch gewinnt, dass er die Opposition spaltet.

Auf diesem Aktenfoto wird US-Senator Michael Bennet, ein Demokrat aus Colorado (rechts), am 3. November 2010 im Stadtpark von Denver vom Gouverneur von Colorado, Bill Ritter (links), beglückwünscht, wo Bennet am Morgen nach dem Gewinn eines Gesamtsiegs seine Siegesrede hielt Begriff.

Als der demokratische Gouverneur Bill Ritter ankündigte, dass er Michael Bennet, Superintendent der Denver Public Schools, zum Abschluss von Ken Salazars Amtszeit im US-Senat ernennen würde, lautete die kollektive Antwort: „Wer?“

Nachdem der neu gewählte Präsident Barack Obama Salazar zum Innenminister ernannt hatte, wog Ritter zahlreiche Möglichkeiten ab, darunter den ehemaligen Sprecher des Repräsentantenhauses Andrew Romanoff, den ehemaligen Bürgermeister von Denver Federico Peña und die US-Repräsentantin Diana DeGette, aber er wagte ein Glücksspiel mit dem unerprobten Anwalt Bennet aufgewachsen in Washington, D.C., der als Stabschef des Bürgermeisters von Hickenlooper fungierte, bevor er den Job als Superintendent bekam.

Bennet, der von den Republikanern spöttisch als „der zufällige Senator“ bezeichnet wurde, war steil – Politiker scherzen immer noch darüber, wie unbehaglich Bennet wirkte, wenn er auf frühen Kennenlernausflügen durch den Staat ein neues Paar Cowboystiefel trug –, aber letztendlich bewies er, dass die Neinsager Unrecht hatten.

Ein Jahr nach seiner Ernennung überlebte Bennet einen beherzten Vorwahlkampf von Romanoff und gewann die Wahl knapp für eine volle Amtszeit, indem er den Bezirksstaatsanwalt von Weld County, Ken Buck, besiegte, einen Tea-Party-Favoriten in einem Jahr der republikanischen Welle.

Seitdem hat Bennet zweimal die Wiederwahl gewonnen – mit einem Außenseiter-Wahlkampf für das Weiße Haus zwischen erfolgreichen Senatskandidaturen – und ist auf dem besten Weg, in den nächsten Jahren Colorados dienstältester Senator zu werden.

Auf diesem Aktenfoto spricht der Sprecher des Colorado-Repräsentantenhauses, Frank McNulty, Mitte, R-Highlands Ranch, mit einem Journalisten während einer Pause in der Sondersitzung im Kapitol in Denver am 14. Mai 2012. Gouverneur John Hickenlooper berief die Sondersitzung für Gesetzgeber ein Die Abstimmung über Lebenspartnerschaften und andere Themen war noch nicht abgeschlossen, als die reguläre Legislaturperiode in der Vorwoche endete.

Am vorletzten Tag der Legislaturperiode 2012 schien das von den Republikanern kontrollierte Repräsentantenhaus Colorados bereit zu sein, ein Gesetz über eingetragene Lebenspartnerschaften zu verabschieden, das für gleichgeschlechtliche und andersgeschlechtliche Paare gesetzliche Rechte ähnlich der Ehe festlegt – aber der Sprecher des Repräsentantenhauses, Frank McNulty, war nicht bereit, dies zu tun , ein Republikaner der Highlands Ranch, stoppte die Gesetzgebung mit einem Verfahrensmanöver, das auch verhinderte, dass ein Stapel anderer Gesetzesentwürfe vorangebracht wurden, bevor der Gesetzgeber zur Vertagung gezwungen wurde.

Da die Republikaner Colorados bei den Wahlen 2010 eine Einsitzmehrheit im Repräsentantenhaus gewannen, waren sie in dieser Frage gespalten. Bis zu zehn Republikaner im Repräsentantenhaus gaben an, dass sie den Gesetzentwurf unterstützten.

Doch während wütende Beleidigungen von der Tribüne herab prasselten, hielten McNulty und seine republikanischen Führungskollegen in einer angespannten Pattsituation durch, die bis Schlag Mitternacht andauerte und die Rechnungen dazu verdammte, im Kalender zu sterben.

Hickenlooper, der Gouverneur, berief Tage später eine Sondersitzung ein, um die Gesetzgebungsarbeit abzuschließen, aber während die Gesetzgeber schnell viele der anderen Gesetzesentwürfe verabschiedeten, die unbeabsichtigt Opfer von McNultys Schritt geworden waren, schickte der Redner den Gesetzentwurf zu Lebenspartnerschaften direkt an das Repräsentantenhaus, um ihn zu „töten“. Ausschuss, wo es erneut starb.

Die Ablehnung des Gesetzentwurfs, der für Demokraten und die LGBT-Gemeinschaft oberste Priorität hat, hat Freiwillige und Spender gleichermaßen motiviert, die Partei bei den Wahlen 2012 wieder zur Mehrheit in der Kammer geführt und den Hammer an den Denver-Abgeordneten Mark Ferrandino übergeben, den ersten schwulen Sprecher des Repräsentantenhauses des Bundesstaates .

McNulty gewann zuletzt die Wahl zum Board of Regents der University of Colorado aus dem 4. Kongressbezirk. Anfang dieses Monats wurde Ferrandino zum Leiter des Office of State Planning and Budgeting des Gouverneurs ernannt, nachdem er fast zwei Jahre lang als Exekutivdirektor des State Department of Revenue tätig war.

Auf diesem Aktenfoto vom 1. März 2014 schüttelt der republikanische US-Repräsentant Cory Gardner aus Colorado seinen Unterstützern bei einer Veranstaltung zur offiziellen Bekanntgabe seiner Kandidatur für den US-Senat in Denver die Hand. Gardner hoffte, gegen den demokratischen US-Senator Mark Udall antreten zu können.

Nachdem er eine Kandidatur für den US-Senatssitz des Demokraten Mark Udall im Jahr 2014 strikt ausgeschlossen hatte, änderte der US-Repräsentant Cory Gardner fast in letzter Minute seine Meinung und erklärte seine Kandidatur nur wenige Tage vor den Bezirksversammlungen.

Unter dem starken Druck, seinen sicheren Sitz im 4. Kongressbezirk aufzugeben, stimmte Gardner zu, etwas zu versuchen, was seit fast 40 Jahren kein Politiker aus Colorado getan hatte – einen amtierenden Senator abzusetzen.

Die riskante Entscheidung führte zum einzigen landesweiten Spitzensieg eines Republikaners aus Colorado seit 2002, als Gouverneur Bill Owens und US-Senator Wayne Allard beide zweite Amtszeiten gewannen.

Auch wenn es Obamas zweite Zwischenwahl war – Rechtschreibschwierigkeiten für die Demokraten im ganzen Land – galt Udall nicht als besonders verwundbar, aber der jüngere, scheinbar energischere Gardner führte einen nahezu perfekten Wahlkampf und hielt ihn in einem Staat, der immer noch genug prahlte, konkurrenzfähig Ticket-Splitter spielen eine Rolle.

In derselben Nacht, in der die Republikaner knapp die Kontrolle über den Senat des Bundesstaates zurückeroberten und Hickenlooper eine zweite Amtszeit als Gouverneur gewann, besiegte Gardner Udall knapp und bewies damit, dass die GOP in Colorado trotz eines Jahrzehnts demokratischer Siege immer noch lebensfähig war.

Der Schritt öffnete auch den Weg in den Kongress für Buck, der erneut für den Senat kandidierte, aber zurücktrat, als Gardner einstieg. Nachdem er problemlos eine überfüllte Vorwahl für Gardners alten Sitz gewonnen hatte, gewann Buck viermal die Wiederwahl im republikanisch geprägten Bezirk seit.

Im Jahr 2020 verlor Gardner seine Bewerbung um eine zweite Amtszeit an Hickenlooper, der nach zwei Amtszeiten als Gouverneur einen kurzen Präsidentschaftswahlkampf startete.

Auf diesem Aktenfoto begrüßt der ehemalige US-Senator aus Colorado und Innenminister Ken Salazar die Zuschauer während einer Kundgebung der demokratischen Präsidentschaftskandidatin Hillary Clinton auf dem Colorado State Fairgrounds in Pueblo am 12. Oktober 2016.

Die Nominierung der Demokraten für den offenen Gouverneurssitz Colorados im Jahr 2018 lag auf der Hand von Ken Salazar, doch nachdem er die Höhen der Staats- und Nationalpolitik erklommen hatte, verpasste der Junge aus Manassa im ländlichen Conejos County die Chance – und öffnete die Schleusen.

Während einige Demokraten, darunter der ehemalige Staatssenator Mike Johnston (letzten Monat zum Bürgermeister von Denver gewählt), bereits Kampagnen gestartet hatten, warteten mehrere der Schwergewichte der Partei auf Salazars Entscheidung, bevor sie ihre Kandidatur bekannt gaben, darunter die US-Abgeordneten Ed Perlmutter, Jared Polis und ehemaliger Staatsschatzmeister Cary Kennedy.

Später, nachdem Perlmutter sich zurückgezogen hatte – unter Berufung auf die entmutigende Aussicht, gegen die sich selbst finanzierende Polis anzutreten – nahm auch Vizegouverneurin Donna Lynne an der überfüllten Vorwahl teil.

Nachdem Polis mindestens 30 Millionen US-Dollar in seinen Wahlkampf gesteckt hatte, gewann er eine vierköpfige Vorwahl der Demokraten gegen Kennedy, Johnston und Lynne und traf im Herbst auf den zweimal amtierenden Staatsschatzmeister Walker Stapleton.

Technisch gesehen war es das dritte Mal, dass Salazar klarstellte, dass er nicht für die oberste Führungsposition des Staates kandidieren würde.

Weniger als ein Jahr, nachdem er die Wahl zum Senat gewonnen hatte, gab Salazar 2005 bekannt, dass er bei der Wahl im darauffolgenden Jahr nicht für den freien Sitz kandidieren würde, obwohl einige Demokraten ihn als Alternative zu Ritter, einem ehemaligen Bezirksstaatsanwalt von Denver, umworben hatten dessen mangelnde Erfahrung im landesweiten Wahlkampf und sein Widerstand gegen Abtreibung Bedenken innerhalb seiner Partei hervorriefen.

Auch im Jahr 2010 lehnte Salazar Bitten von Parteigrößen ab, aus Obamas Kabinett zurückzutreten und für das Amt des Gouverneurs zu kandidieren, nachdem Ritter erklärt hatte, dass er keine zweite Amtszeit anstreben würde. Salazar unterstützte schließlich Hickenlooper, nachdem der Bürgermeister von Denver beschlossen hatte, zu kandidieren.

Obwohl Salazar 2013 zu Beginn von Obamas zweiter Amtszeit das Kabinett verließ und nach Denver zurückkehrte, um dort als Anwalt zu arbeiten, gab er die Politik nicht ganz auf. Im Jahr 2021 ernannte Präsident Joe Biden Salazar zum Botschafter in Mexiko, eine Position, die er seitdem innehat.

Auf diesem Aktenfoto spricht Lauren Boebert, Inhaberin von Shooters Grill in Rifle, Colorado, am 7. Dezember 2019 auf einer Kundgebung zum zweiten Verfassungszusatz auf den Stufen des Colorado Capitol. Sie gab am nächsten Tag bekannt, dass sie vorhabe, den US-Repräsentanten Scott herauszufordern Tipton bei den republikanischen Vorwahlen 2020 im 3. Kongressbezirk von Colorado.

Es war die Ablehnung, die auf der ganzen Welt oder zumindest in der konservativen Medienlandschaft zu hören war.

Lauren Boebert, die als Besitzerin des Shooters Grill, eines Rifle-Restaurants mit bewaffneten Kellnern, bereits eine gewisse Bekanntheit erlangte, betrat die nationale politische Bühne, als sie quer durch den Staat fuhr, um den demokratischen Präsidentschaftskandidaten Beto O'Rourke wegen des Vorschlags des Texaners zu konfrontieren Angriffswaffen beschlagnahmen.

Als O'Rourke auf den Stufen des Rathauses von Aurora zu einer überwiegend unterstützenden Menge sprach, rief er Boebert an, als dieser anfing, Fragen zu beantworten.

Er bekam ein Ohr voll.

„Ich war einer der waffenbesitzenden Amerikaner, die Sie über Ihr ‚Verdammt ja, ich werde Ihre AR-15 und AK-47 nehmen‘ sprechen hörten“, sagte Boebert und bezog sich dabei auf Bemerkungen, die O’Rourke bei einem gemacht hatte jüngste Präsidentschafts-Vorwahldebatte.

„Nun, ich bin hier, um zu sagen: ‚Verdammt, nein, das bist du nicht.‘“

Innerhalb weniger Monate nutzte Boebert die Aufmerksamkeit und Aufregung, die sie hervorrief, in einem langfristigen Versuch, den fünfjährigen US-Abgeordneten Scott Tipton bei den republikanischen Vorwahlen 2020 im 3. Kongressbezirk abzusetzen, und warf dem Amtsinhaber vor, nicht aggressiv genug gewesen zu sein, wenn es darum ging, den Demokraten Paroli zu bieten ' „sozialistische Agenda.“

Tipton, ein ehemaliger Gesetzgeber des Bundesstaates, der es gewohnt war, sich vorrangigen Herausforderungen von rechts zu widersetzen, tat sein Bestes, die jüngste Herausforderung zu ignorieren, selbst als Boebert ihn spöttisch mit der US-Repräsentantin Alexandria Ocasio-Cortez und den progressiven Mitstreitern der New Yorker Demokraten, bekannt als die, in eine Gruppe stellte Kader.

Obwohl Boebert behauptete, sie sei die eifrigere Unterstützerin von Donald Trump und seiner Agenda, unterstützte der republikanische Präsident Tipton und brachte seinen Verbündeten im Kongress bei einer Kundgebung auf die Bühne. Als die Vorwahl näher rückte, unternahm Tipton wenig, um sich zu wehren, und stützte sich auf Umfragen, die die Unterstützung seines Herausforderers unterschätzten, weil seine Meinungsforscher nicht damit rechneten, dass Wähler, die nur für Trump gestimmt hatten, an der Vorwahl teilnehmen würden.

Es stellte sich jedoch heraus, dass sie es taten, und zwar in ausreichender Zahl, um Tipton zu stürzen. Dies war das erste Mal seit den 1970er Jahren, dass ein amtierendes Kongressmitglied in einer Vorwahl besiegt wurde.

Nachdem sie die Parlamentswahlen 2020 gewonnen hatte, verdrängte die freimütige Boebert schnell die verbliebenen gewählten Republikaner des Staates und wurde das prominenteste Mitglied ihrer Partei in Colorado. Letztes Jahr gewann sie knapp ihre zweite Amtszeit und steht bei den Wahlen im nächsten Jahr vor dem möglicherweise wettbewerbsintensivsten Rennen des Staates.

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