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An einem windigen Tag im Frühsommer stand ich auf einer Sandbank in der Columbia River Gorge an der Grenze zwischen Washington und Oregon und hielt den Lenker eines Kitesurfdrachens, der über mir in der Luft flatterte. Plötzlich erfasste ein Windstoß den Drachen und ich geriet in Panik und riss die Lenkstange in Richtung meiner Brust. Im Nu war ich im Fluss, kaltes Wasser schoss mir in die Nase, als der Drachen mich nach vorne riss. Ich habe zum ersten Mal Kitesurfen ausprobiert und mir wurde schnell klar, dass die Lernkurve für diesen beliebten Sport steil ist.

"Lass los! Lass los!" Sensi Graves, eine professionelle Kitesurferin, die mich an diesem Nachmittag trainierte, schrie von hinten.

Das Beste, was Sie tun können, wenn Sie die Kontrolle über Ihren Kite verlieren, ist, die Kite-Bar loszulassen, obwohl mein Impuls darin bestand, mich fester festzuhalten. Nachdem ich ein paar Sekunden lang durch das Wasser gezogen wurde, lockerte ich endlich meinen Griff. Die Leinen lockerten sich und der Drachen schlug gegen die Flussoberfläche. Ich tauchte aus dem Wasser auf. Zeit, es noch einmal zu versuchen.

Wo es einen windigen Strand gibt, gibt es wahrscheinlich auch jemanden, der kitesurft. Kitesurfen, auch Kiteboarding genannt, ist eine Actionsportart, bei der die Windkraft mit einem großen handgesteuerten Drachen genutzt wird, um einen Fahrer über das Wasser zu ziehen. Fahrer können auf verschiedenen Brettern balancieren, darunter einem Surfbrett, einem Kiteboard (das wie ein Wakeboard aussieht) oder einem Folienbrett (ein Brett mit einer speziellen Flosse, die das Brett bei Bewegung von der Wasseroberfläche abhebt).

Die Ursprünge des Kitesurfens reichen bis in die frühen 1900er Jahre zurück, als der Pionier der Luftfahrt, Samuel Cody, einen „Mann-Lifting-Drachen“ erfand, der ein Segeltuchboot über den Ärmelkanal zog. Die moderne Form des Kitesurfens nahm dank zweier Duos Gestalt an. Die französischen Brüder Bruno und Dominique Legaignoux stellten 1984 den ersten aufblasbaren Drachen vor – sein Grunddesign gehört heute zur Standard-Kitesurfausrüstung. In Oregon kombinierten der Boeing-Aerodynamiker Bill Roeseler und sein Sohn Cory Wasserski mit einem Drachen, der über zwei Leinen und einen Lenker gesteuert wurde. Sie patentierten das KiteSki-System und es wurde 1994 kommerziell erhältlich. Heutige Kitesurfer verwenden ein ungefähr ähnliches Lenker-Setup.

Graves sagt, dass sie sich zum Kitesurfen hingezogen fühlt, weil es, wenn man erst einmal den Dreh raus hat, so viel Raum zum Experimentieren mit verschiedenen Bewegungen und Board-/Kite-Kombinationen gibt.

„Es ist eine so bewegende Meditation“, sagt Graves. „Du bist wirklich mit den Elementen verbunden. Es ist nicht so, dass man mit dem Sessellift nach oben fahren muss. Du fließst und wirst eins mit der Natur. Es ist einfach eine schöne Erfahrung.“

Selbst nach ein paar Stunden mit Graves fühlte ich mich sicherer in meinen Fähigkeiten beim Kitesurfen – ich verließ den Fluss mit einem soliden Fundament, auf dem ich aufbauen konnte (insbesondere mit dem Wissen, wann ich loslassen sollte). Basierend auf ihrem Fachwissen habe ich eine Aufschlüsselung der wesentlichen Fähigkeiten und Ausrüstung zusammengestellt, die jeder Anfänger braucht. Hier erfahren Sie, wie Sie mit dem Kitesurfen beginnen.

Sensi-Gräber

Ohne Wind kann man nicht kitesurfen.

„Kiteboarder machen sich mit dem Wind und seiner Funktionsweise vertraut“, sagt Graves. „Es ist unsere Kraftquelle.“

Reiseziele wie Oahu und North Carolinas Outer Banks sind für ihre idealen Bedingungen zum Kitesurfen bekannt, aber das sind nicht die einzigen Orte, an denen Sie Kitesurfen können. Alles, was Sie brauchen, ist ein Strand zum Starten, ein Stück offenes Wasser und ein guter, stetiger Wind. Um festzustellen, ob die Bedingungen für den Aufbruch richtig sind, bewertet Graves vier Aspekte des Windes: Richtung, Winkel, Geschwindigkeit und Qualität. Sie empfiehlt die Verwendung von Windy.app, einer speziell für Windsportarten entwickelten Wetter-App, um zu beurteilen, was der Wind macht.

Der Wind wird immer nach der Richtung benannt, aus der er kommt. Auf diese Weise können Sie den Windwinkel relativ zum Ufer bestimmen, an dem Sie starten möchten.

Kitesurfer fahren senkrecht zur Windrichtung. Der beste Winkel zum Kitesurfen ist Sideshore-Wind, bei dem der Wind parallel zur Küste weht. Ein Seitenwind, bei dem der Wind in einem Winkel von etwa 45 Grad zum Ufer bläst, ist ebenfalls akzeptabel. In diesem Winkel kann ein Fahrer problemlos zum Ufer zurückkehren und wieder starten, wenn der Wind weht.

Gehen Sie nicht raus, wenn der Wind direkt auflandig weht; Die Brise treibt Sie direkt zurück an den Strand. Eine ablandige Brise stellt das gegenteilige Problem dar: Sie bläst Sie ins offene Wasser und macht es schwierig oder unmöglich, wieder an Land zu gelangen.

Bei einer sanften Brise kann man nicht kitesurfen. Die optimale Windgeschwindigkeit liegt bei etwa 10 bis 20 Meilen pro Stunde. Eine gute Faustregel: Suchen Sie nach Schaumkronen auf dem Wasser, sagt Graves. Wenn Sie sie sehen, können Sie wahrscheinlich Kitesurfen.

Was auch immer sich in Windrichtung Ihres Kitesurfstandorts befindet – Bäume, Hügel, Gebäude – wird Turbulenzen im Wind erzeugen. Turbulente, böige Brisen sind schwierig zum Kitesurfen. Idealerweise möchten Sie einen gleichmäßigen, gleichmäßigen Wind, der nicht über viele Hindernisse hinwegfliegen muss, um zu Ihnen zu gelangen.

Der Wind kann unvorhersehbar sein, daher sollten Fahrer aller Erfahrungsstufen es vermeiden, Hindernissen wie überfüllten Schwimmbereichen, Felsen, Riffen und Sandbänken zu nahe zu kommen. Sie müssen Ihren Drachen auch von landseitigen Gefahren wie Bäumen und Stromleitungen fernhalten. Experten empfehlen, zu all diesen Hindernissen einen Mindestabstand von 100 Metern einzuhalten.

Fahren Sie niemals bei Sturm. Die starken, wechselnden Winde können übermächtig sein und Sie könnten vom Blitz getroffen werden.

Vom Gewöhnen an die neue Ausrüstung bis hin zum Spüren kleinster Veränderungen im Wind – beim Kitesurfen gibt es viele Fertigkeiten zu erlernen, die für Anfänger überwältigend sein können. Um die Einstiegshürde zu senken – und herauszufinden, ob Ihnen der Sport gefällt – empfiehlt Graves, einen Unterricht in einer Kiteschule in Ihrer Nähe zu nehmen. Auf diese Weise erlernen Sie Ihre grundlegenden Fähigkeiten von einem ausgebildeten Fachmann. (Wenn Sie im pazifischen Nordwesten sind, können Sie eine Unterrichtsstunde bei Graves und ihrem Bruder bei Cascade Kiteboarding in Hood River, OR buchen.) Man muss nicht in Küstennähe wohnen, um es auszuprobieren – Windsportschulen gibt es im ganzen Land.

Ihre ersten Unterrichtsstunden werden wahrscheinlich an Land stattfinden. Du lernst etwas über Wind, Wasser, Ausrüstung und andere Kitesurf-Grundlagen. Außerdem lernst du, den Drachen auf festem Untergrund steigen zu lassen. Trainerdrachen haben eine Gesamtfläche von etwa zwei Metern und verfügen in der Regel über zwei Leinen, die zum Lenker führen. Drachen in voller Größe verfügen über vier (oder sogar fünf) Leinen für mehr Kontrolle und können eine Oberfläche von bis zu 18 Metern messen. Je größer der Drachen, desto mehr Windkraft kann er nutzen, wodurch er auch schwieriger zu manipulieren ist. Graves empfiehlt, mit einem kleineren Kite anzufangen und wichtige Kontrollbewegungen zu üben, bevor man zu einem größeren, leistungsstärkeren Kite übergeht.

Zu den Hauptbewegungen beim Kitesurfen gehören das Lenken, das Ausgleichen der Spannung in den Leinen und das Wiederstarten des Kites nach einem Sturz.

Halten Sie den Lenker zunächst mit entspanntem Griff und leicht gebeugten Ellenbogen fest. Sobald der Drachen in der Luft ist, sollten Sie eine ordentliche Spannung an den Leinen spüren – nicht zu locker, aber der Drachen zieht Sie auch nicht so sehr nach vorne. Drücken Sie den Lenker vorsichtig heraus, um die hohe Spannung zu lösen, und ziehen Sie ihn hinein, um den Durchhang zu verstärken.

Zum Lenken ziehen Sie eine Seite des Lenkers vorsichtig nach innen, während Sie die andere Seite von sich wegdrücken. Wenn Sie nach links abbiegen möchten, ziehen Sie die Stange auf Ihrer linken Seite ein. Um nach rechts zu gehen, ziehen Sie die Stange auf Ihrer rechten Seite hinein. Diese gleichmäßige Bewegung verläuft vom Lenker aus und durch die Leinen, um Ihren Kite in die Richtung zu lenken, in die Sie gehen möchten.

Bei starkem Zug bewegt sich der Drachen schneller, daher sind langsame und subtile Bewegungen am besten, sonst wird der Drachen destabilisiert und er stürzt ab. (Aber planen Sie trotzdem einen Absturz ein – das ist ein unvermeidlicher Teil des Kitesurfen-Lernens.) Mit der Zeit entwickeln Sie ein Gefühl für den Drachen und bauen ein Muskelgedächtnis für diese Bewegungen auf.

Sobald Sie den Dreh raus haben, einen Trainerdrachen an Land zu fliegen, werden Sie einen normalen Drachen mit vier oder fünf Leinen im Wasser fliegen lassen. Beim Kitesurfen fährst du normalerweise parallel zur Küste hin und her und es ist wichtig, dass du mit deinem Kite sanfte Kurven meisterst.

Erst wenn Sie den Drachen beherrschen, fügen Sie ein Brett hinzu. Anfänger beginnen normalerweise mit einem klassischen Kiteboard, bevor sie mit anderen Typen experimentieren, sagt Graves. Auf dem Wasser liegt das Hauptaugenmerk darauf, Ihr Fliegen mit Ihrem Fahren in Einklang zu bringen.

Was die Board-Fähigkeiten angeht, trainieren Sie das Gleichgewicht im dynamischen Wasser, während Sie vom Wind gezogen werden. Sie müssen lernen, wie Sie über Wellen und in Kurven aufrecht bleiben, indem Sie die Position Ihrer Füße auf dem Brett ändern, um das Gleichgewicht zu halten. Indem Sie Ihre Board-Fahrfähigkeiten mit Ihrer Kite-Steuerung kombinieren, können Sie in Ihrer Kitesurf-Zone auf und ab fahren.

Wenn Sie fallen, ist für das Wiederaufstehen ein Neustart des Kites erforderlich. Wenn Sie sich in der Nähe des Landes befinden, können Sie einen anderen Kiteboarder an Land bitten, Ihren Kite in den Wind zu heben, während Sie mit Ihrem Board im Wasser schweben (dies gilt in der Welt des Kitesurfens als gute Etikette). Sobald der Drachen Wind fängt, zieht er Sie aufrecht und Sie können weiterfahren.

Der selbstständige Neustart auf dem Wasser erfordert mehr Geschick und Selbstständigkeit, und die genaue Methode hängt von der Art des Drachens ab, den Sie verwenden. Im Allgemeinen ziehen Sie an den Leinen auf einer Seite des Drachens, damit er den Wind auffängt, und stabilisieren dann den Drachen, während er vollständig aus dem Wasser gehoben wird.

Das alles ist leichter gesagt als getan. Sie werden Fehler machen – und wahrscheinlich genauso wie ich Wasser in die Nase bekommen. Auch wenn die Lernkurve steil ist, nimmt die Kite-Community Neulinge auf und heißt sie willkommen, sagt Graves.

„Es ist ein unabhängiger Sport, aber auch ein sozialer Sport, weil er schwer zu erlernen ist. Jeder, der es gelernt hat, hat ihn also schon einmal erlebt“, sagt sie. „Jeder unterstützt den anderen.“

Gute Schwimmfähigkeiten sind beim Kitesurfen von entscheidender Bedeutung, insbesondere wenn Sie lernen und Stürze hinnehmen müssen. Darüber hinaus empfiehlt Graves, bei jedem Ausgehen eine Schwimm- oder Aufprallweste und einen Helm zu tragen (Empfehlungen siehe unten). Selbst Profis tragen diese Geräte aus Sicherheitsgründen.

Achte auf dem Wasser darauf, Abstand zu anderen Kitesurfern zu halten. Du möchtest nicht, dass dein Kite auf einer anderen Person landet oder mit ihr zusammenstößt. An einigen Stränden gibt es einen Bereich, der für Unterricht und Lernende vorgesehen ist, sodass Sie erfahreneren Reitern nicht im Weg stehen, sagt Graves. Wenn Sie keine Unterrichtsstunde nehmen, bitten Sie einen Rettungsschwimmer oder einen anderen Kitesurfer, Ihnen den richtigen Weg zu weisen.

Wenn der Wind ideal ist, kann es im Wasser voll werden. Vermeiden Sie es, anderen Kitesurfern zu begegnen, indem Sie kontinuierlich Ihre Umgebung scannen und Ihren Abstand zu anderen messen. Machen Sie einen möglichst großen Bogen um sie. Wenn andere Kitesurfer in Sicht kommen, passen Sie Ihren Kurs an und richten Sie ihn neu aus.

Machen Sie sich außerdem mit den Kitesurf-Verkehrsregeln vertraut. Dieser Leitfaden vom Kitesurf Center und dieser von der International Kiteboarding Organization sind gute Ausgangspunkte. Ein paar wichtige Erkenntnisse:

Geben Sie den Fahrern nach, die ins Wasser gehen, da sie weniger Bewegungsspielraum haben.

Wenn Sie an einem anderen Fahrer vorbeikommen, halten Sie Ihren Kite hoch, wenn Sie sich in Windrichtung zur Position des anderen Fahrers befinden. Wenn Sie auf der Abwindseite vorbeifliegen, halten Sie Ihren Drachen niedrig.

Geben Sie anderen Wasserfahrzeugen wie Jet-Skis und Booten Vorrang.

Wie bei jeder Sportart erfordert das Beherrschen des Kitesurfens viel Übung. Wenn Sie Erfahrung mit anderen Boardsportarten haben, fällt es Ihnen leichter, das Board mit der Zugkraft des Kites zu synchronisieren, da Ihre Muskeln bereits mit dem Fahren vertraut sind.

Ein weit verbreitetes Missverständnis beim Kitesurfen ist, dass man zum Fahren viel Oberkörperkraft braucht. Aber laut Graves ist die Rumpfstärke am entscheidendsten. Die Leinen des Drachens werden an einem Gurtzeug befestigt, das sich um Ihren Oberkörper legt, sodass ein starker Mittelteil Ihnen hilft, den Drachen zu kontrollieren. Alle Übungen zur Stärkung Ihrer Rumpfmuskulatur werden sich auf dem Wasser auszahlen.

Bereit, es auszuprobieren? Hier finden Sie die unverzichtbare Ausrüstung, die Sie für den Einstieg ins Kitesurfen benötigen.