Surfbrett aus Blättern? „Greenhouse“ zielt auf nachhaltige Alternative zu PU-Schaum ab

May 26, 2023

Um polymerbasierte Komponenten zu ersetzen, die im Surfbrettbau verwendet werden, entwickelt Greenhouse Surfboards das weltweit erste umweltfreundliche Board, das vollständig aus Palmblättern besteht.

Ken Cole, ein in Milwaukee ansässiger Psychologe und Surfer, arbeitet mit Ingenieurprofessoren zusammen das weltweit erste Surfbrett aus Blättern zu erschaffen. Und er hofft, dass er diesen Sommer mit seinem biobasierten Board auf den kalten Wellen des Michigansees reiten wird.

Coles Reise zur Gestaltung von Surfbrettern aus nachhaltigen, ungiftigen Materialien begann im Jahr 2018. Nachdem er jahrelang das Gefühl hatte, dass das Brett unter seinen Füßen die einzigartige Verbindung mit der Natur, die das Surfen bietet, unterbrach, beschloss er, sein eigenes zu entwerfen.

Er nutzte seine Garage als Arbeitsplatz und begann mit der handgefertigten Herstellung von Brettern unter Berücksichtigung der Nachhaltigkeit, wobei er bei der Herstellung so viele organische und umweltfreundliche Materialien wie möglich verwendete. UndGewächshaus-Surfbretter wurde geboren. Seitdem stellt die Marke maßgeschneiderte Surfbretter her.

Dies ist jedoch das erste Mal, dass Cole Blätter als Hauptmaterial für eines seiner Surfbretter verwendet. Und er hat große Hoffnungen in das Endergebnis.

Kommerzielle Fabriken fertigen Surfbretter in nur wenigen Minuten. In Coles Werkstatt bei Greenhouse Surfboards dauert die Herstellung jedes einzelnen davon etwa 20 Stunden. Er formt seine Kreationen aus Jute, Basalt, Hanf, Bioharz und wiederverwendetem Holz anstelle von Glasfaser oder Carbon, die bei den meisten Standard-Surfbrettern verwendet werden.

Für das Kunstwerk legt Cole sorgfältig Jutestücke und Stoffstreifen aus Kaffeebeuteln aus, die ihm Al Liu von Colectivo Coffee Roasters geschenkt hat. Der Look ist sofort erkennbar und verleiht seinen Boards ein klassisches, organisches Gefühl.

Aber das Problem, das er nie lösen konnte, ist der Kern seines Handwerks. Im wahrsten Sinne des Wortes besteht der Kern von Surfbrettern aus Polyurethanschaum (PU), und seine Bretter sind da nicht anders. Trotz aller organischen Materialien, die Cole in den Außenschichten der Bretter verwendet, macht PU-Schaum immer noch 97 % ihrer Masse aus.

„Ich habe die Einschränkungen der Nachhaltigkeit erkannt, wenn man ein Surfbrett mit Schaumstoffkern hat“, sagte Cole. „Und wir sind an einem Punkt angelangt, an dem der Status quo in Bezug auf die Umwelt nicht mehr funktioniert. Wir können uns einfach nicht weiterhin auf erdölbasierte Produkte verlassen.“

Also suchte Cole weiter. Er wollte eine Antwort – eine Lösung, die es ihm ermöglichte, PU-Schaum durch etwas Organisches zu ersetzen. Es müsste leicht sein. Aber es müsste auch Stabilität bieten. Und es müsste extrem schwimmfähig sein.

Der Board-Hersteller hat sich einiges überlegtAlternativen . Doch dann stieß er eines Nachts auf eine Mülltonne voller biobasierter Einweg-Essteller und seine Welt veränderte sich.

Cole besuchte einen Freund, der das Öko-Geschirrunternehmen Patra gründete, eine Marke, die Geschirr aus Palmblättern herstellt. Und als Cole ein paar weggeworfene Patra-Teller im Müll entdeckte, fing er an, darin zu wühlen. Er war überwältigt von der Stärke und Vielseitigkeit des natürlichen Materials.

Er fragte sich, ob es funktionieren könnte, daraus auch Surfbretter herzustellen.

Cole wandte sich dann an Professoren der Milwaukee School of Engineering (MSOE), die sich auf Verbundwerkstoffe spezialisiert hatten. Sie halfen ihm dabei, das Potenzial der Verwendung von Palmblättern in Surfbrettern abzuschätzen.

Gemeinsam untersuchten sie Forschungsergebnisse und Daten zu den Eigenschaften anderer blattbasierter Verbundwerkstoffe wie Jute und Hanf. Aus dem auf Palmblättern basierenden Verbundwerkstoff wurden mehrere Fallstudienobjekte hergestellt, darunter das weltweit erste „Skateboard aus Blättern“. Und es funktionierte erstaunlich gut – das Deck war robust und leichtgängig – ein Beweis für die strukturellen Fähigkeiten des Naturmaterials.

Cole war zuversichtlich, dass Palmblätter dem typischen Gebrauch eines Surfbretts standhalten würden.

Die Mission, ein besseres Board zu bauen, gewann noch mehr an Dynamik, als Cole sich mit Ted Burdett und dem Great Lakes Surf Craft Project (GLSCP) zusammenschloss.

„Unser Ziel ist es, die kreative Arbeit von Surfboot-Shapern zu würdigen, die sich auf den Bau von Booten für die Großen Seen konzentrieren“, sagte Burdett, Professor an der University of Illinois Chicago School of Industrial Design. „Ken Cole war einer der Gestalter, die uns allen vor Beginn des Projekts bekannt waren, nachdem wir seine wunderschönen Boards auf Instagram gesehen hatten … Kens Arbeit mit lokal beschafften, alternativen Materialien schien mit unserer These übereinzustimmen.“

Das GLSCP-Team bietet Unterstützung in den technischen Aspekten der Konstruktion sowie der computergestützten Konstruktion und computergestützten Fertigungstechnologie. Burdett baut derzeit mit diesen Werkzeugen ein digitales Modell des Palmblattbretts.

Burdett erklärt, wie der natürliche Verbundwerkstoff zu einem flachen Material geformt – oder kalt in Formen mit zusammengesetzter Krümmung geformt werden kann. Coles Palmblatt-Surfbrett nutzt beides.

In Kombination mit einem biobasierten duroplastischen Harz entsteht ein starkes und wunderschön verarbeitetes Material.

„Wir teilen sozusagen unsere Talente“, sagte Cole. „Meins ist die Vision, die Idee des Konzepts, der Prozess. Die Zusammenarbeit mit MSOE und jetzt Ted Burdett ist eine einzigartige Zusammenarbeit zwischen mir und zwei Institutionen.“

Was das Design des Surfbretts betrifft, das gerade in Arbeit ist? Burdett modelliert es nach einer von Coles Originalkreationen von Greenhouse Surfboards: einem 9 Fuß 6 Zoll langen Single-Fin-Schwein-Longboard.

„Mithilfe des Formulars von [Ken Cole] erstelle ich ein digitales Modell in Fusion 360 und nutze dabei eine Board-Modellierungsstrategie, die ich während der Pandemie entwickelt habe“, erklärt Burdett. „Während die innere Struktur des Surfbretts den Designs der späten 1920er Jahre ähnelt, ist die Schienenbaumethode etwas neu. Inspiriert durch den Holzbootbau aus Kriegszeiten werden die Schienen durch eine Methode namens „Kaltformen“ hohl geformt – was eine Menge Festigkeit bei weniger Gewicht ergibt.“

Für diejenigen, die sich fragen, wann sie in der Lage sein werden, ein völlig natürliches Surfbrett in die Hände (und Füße) zu bekommen, wird die Zeit zeigen. Die Skalierbarkeit dieses Boards und der Materialien, aus denen es besteht, bleibt abzuwarten. Aber Cole hofft, seinen Prototyp im kommenden Sommer fahren zu können.

Bis dahin wird dieses Konzept weiterhin Menschen begeistern. Es beleuchtet das ökologische Potenzial neuer Materialien und regt weitere Ideen für nachhaltiges Design und Herstellung an.

Ingenieure wie Burdett interessieren sich nicht nur dafür, wie Palmblätter als Surfbrett funktionieren, sondern auch, wie sie für andere Anwendungen funktionieren könnten.

„Wenn [dieses Material] zu einem starken und dennoch leichten Fahrzeug geformt werden kann, das durch Wellen gleiten kann, kann es als Möbel problemlos das Gewicht einer Person tragen“, sagt Burdett. „Wenn es den kalten Gewässern der Großen Seen im Winter standhält, kann es eindeutig zu einem langlebigen Bestandteil von Transportgegenständen werden.“

Auch Cole ist optimistisch, was die zukünftige Verwendung seines patentierten umweltfreundlichen Materials angeht.

„Ein Surfbrett ist nur eine Sache“, sagte er. „Jede kleine Anstrengung, jede kleine Veränderung in eine andere Richtung hält uns ein bisschen länger hier auf diesem Planeten.“

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